“使团赶路可真够慢的！”完颜康骑在马上望着苍茫草原，心中长叹一声。
南下短短百十载，就使在白山黑水间搏斗出顽强意志的女真人染上了骄奢淫逸的恶习，这使团每日都是日上三竿方起身赶路，入夜则定要寻个地方饮酒作乐。如此这般下来，月余终于出了边关。而塞上沿途见到的蒙古部族，仍在天地间结庐，逐水草而居，虽是尚无文字的民族，但那些被风沙打磨得粗糙的脸庞上，刻得深深的是对生存的执着。男儿个个骑术精湛，仿佛生来就长在马背上，女子个个勤劳善良不让须眉，连幼童中也不乏骑射的好手。
昨儿他嫌营里闷出去闲晃，就见两个放牧的幼童，不过□岁的光景，似在嬉闹，又似在比试，骑在鞍辔俱无的马上互相追逐，玩到尽情处，能钻在马腹下从另一面翻回马背上，看得他不禁咂舌。
这年的完颜康十二岁，若在现代，也该上初中了。在奢华富贵的王府长大，也没用多久就习惯了没有现代种种便利的生活。父亲对母亲和自己极好，但政事繁忙，很少能在府里，母亲就整日在后院的茅屋里对着一杆破枪发呆。底下人总是恭恭敬敬地叫“小王爷”，初听着烦，听到最后也习惯了，有时出府闲逛，在上京的茶楼里听说书的一遍又一遍讲华山论剑，讲东邪西毒南帝北丐中神通的传奇。
这回的使团只是例行出使塞外，向蒙古各部落催要朝贡之物，并宣敕圣意。完颜洪烈见儿子早慧懂事，且这一路万无一失，顶多受点塞外风沙之苦，也好磨练其心志，便同意儿子同行。使团主事儿的是完颜洪烈的心腹，对外人假称完颜康是亲族的子侄。
铁木真这时还未称为成吉思汗，只是乞颜部的大汗，与义父王罕，义兄札木合一同雄踞蒙古草原，大金的使者他定是要亲自接见，按射雕中说法，找到了铁木真就定能找到郭靖了，这也是完颜康此番前来的目的。
旅途漫漫终有尽，使团终于到达了铁木真的部落，郭家母子的帐篷意外地好找，他在破旧却整洁的帐篷前停下来问，“我可以进去吗？”里面一个声音略带惊讶地说，“请进来吧。”
他走了进去，一个容貌普通的中年女子正坐在帐篷里缝补，那帐子如蒙古样式，在上方开口供生火时排烟，也提供了天光照明，那妇人旁边站着个男孩儿，浓眉大眼憨头憨脑，比完颜康足足高出一个头。
想不到郭靖母子都在，完颜康心中欢喜，按汉人礼节行了礼，说道，“在下颜康，这位可是郭伯母李萍？”李萍二字是他千方百计从母亲嘴里哄出来的，母亲自己却是叫她郭家嫂子，或者萍姐姐。
那妇人闻言一惊，“我就是，你是哪位？”完颜康答道，“晚辈颜康，家母包氏，名讳惜弱。”李萍闻言喜不自禁，“惜弱妹子还活着？那杨大哥呢？”她见完颜康不回答，迟疑一下，“怎么你说你姓颜，不姓杨吗？”
你不姓杨么？李萍的话不停回响着，亦有个声音在回答，我当然姓杨！我的名字应该叫杨康！可是……从来没有人对他提起他的身世，十年一晃而过，日复一日中，他甚至都在怀疑自己前世的记忆是否准确……
他低头答道，“家母遭遇大难丧夫守寡，之后改嫁我父亲生了我，现住在中都。”
李萍听了这话，似乎死心了，神色悲戚地喃喃自语道，“想不到杨大哥却没能留下血脉，完不成两家人的心愿，好在惜弱妹子还在，还有这么大的孩子。”
“郭伯母不必伤心，我娘现在过得很好，我也愿代我未见人世的哥哥杨康…”完颜康心下叹道，这倒也不全是谎言，那原本的杨康不是本来就没能出世吗？“我愿替他完成长辈的遗愿，跟郭兄弟结拜为兄弟！”说罢，拿出一把匕首呈给李萍，绿皮鞘、金吞口、乌木的剑柄，上刻着郭靖二字，拔出鞘来明晃晃如一捧初雪。
这匕首共两把，为当年丘处机在牛家村所赠，一把刻着郭靖一把刻着杨康，两家人各持一把约为婚姻，这一把一直被包惜弱贴身收着，完颜康立了重誓保证一定好好保管，方才要来。
李萍一见匕首，就红了眼眶抓在手里一阵摩挲，半晌后蹙眉叹道，“这另一把刀我原也收在身边，只是被这傻小子六岁时弄丢了。”郭靖听母亲这般说，红了脸低声道歉。
弄丢了？这是怎么回事？完颜康心里正疑惑，这时却听见门口仿佛有人，“郭靖，郭伯母，你们在吗？”一个蒙古小女孩一阵风一样闯进来。
这小女孩打扮简约利落，穿着淡黄色普通样式的蒙古袍，蹬着小皮靴，半长不短的头发编成辫子翘在脑后，度其衣着举止定不是寻常牧民儿女，再加上她与郭靖熟识，定是铁木真的女儿华筝无疑了。
细看那华筝，面色红润，轮廓秀美，眉间带英气，眼睛细细弯弯颇有神采，初看上去十分可爱，可郭靖一见来人，立马苦了张脸，话也结巴起来，“你，你怎么来了？”
华筝理也不理郭靖，对李萍说，“郭伯母，我阿妈那边忙不过来了，想请你过去帮忙。”态度亲切礼貌，看来自从郭靖在豹口救下她后，母子二人在部落地位不低，李萍望了望完颜康，叮嘱儿子，“好好招待客人，不要跟华筝吵架。”然后就离开了。
见李萍离开，华筝才回答郭靖，“我不知道这草原上还有我去不得的地方，听说你这儿来了客人，不许我来瞧瞧他吗？”
华筝