丫鬟雁儿，同样是有极强的反叛精神。倔强、有自己的追求。老爷喜欢她，一心想成为妾，然而颂莲嫁来，占据了她梦想的四太太的地位时，她将仇恨转移到了无辜的颂莲身上。在自己的小屋内偷偷电灯，说明了她的希冀。只有这个红灯才是心中的那盏灯。犯了错的她宁死也不愿承认，因为她根本没有觉得自己有什么错误。是的，她没有错，只是恨错了人，她该恨的应该是那残酷的封建礼教。
三太太，看似刁蛮，泼辣，却敢作敢当。可以说她是片中略具反叛的角色。她对这个家庭也非常不满，心情不顺时，就会“亮一嗓”。为了自己的生活，选择高医生，在当时这种行为和是封建是相抗的。
二太太，笑面虎。初来陈府的颂莲举目无亲，二太太的“和蔼”、“善良”打动了颂莲。她们成为了好姐妹。但是真正恶毒的人是不会将“狠”字写在脸上的。很快，颂莲才发现，这个二太太暗地里在诅咒她。这才发现，二太太是真正的“狠角色”， 心肠最最恶毒，人面兽心或者连兽也不如!!可能在封建势力面前，她只想站稳自己的地位，而不择手段。
大太太：最最传统的女性,没有任何特征。片中她的言语都是很封建的，比如四太太要求她惩罚丫鬟，她就说按规矩办事。
影片结尾，新娶来的五太太。盖头揭开，我们看到的是一张写满了惊恐与不安的稚嫩的脸。让我们心中一恸。
生活在大院的女人，无非就是被扭曲或者走向死亡。大太太，借信佛来逃避现实；三太太。被家法处置；颂莲，饮恨而终；颂莲，输在了狡诈的二太太手上，被逼疯了。
这些被封建礼教残害的可怜女人，六个字足以形容：被奴化，牺牲品……
象征的表现手法
第五代导演最擅长的就是象征主义。这也最容易表达社会问题，民族性。人性等主题。本片也不例外。探讨的就是我们的民族和人性。
第一个象征事物当然是灯笼。这个在我们的民族文化中代表喜庆、热闹、祥和的产物，在导演手中却有了另一番寓意。
点了灯就能享受到垂脚按摩，点了灯才能按自己口味加菜，点灯在这样的环境中已经成为实现自我价值的唯一途径。此刻的灯笼再也不是节日的象征，而是一种血淋淋的隐喻。
规矩，在这部电影中规矩无处不在，常常可以听到诸如：“这是府上的规矩”，“别坏了祖宗的规矩”这样的话。在用晌午饭这个场景中我们注意到。挂在墙上的陈家列祖列宗的画像。可见这个宅院的历史，自然就联想到那厚重、繁琐的规矩了。
陈家的每个女人都可以用导演给出的那条线索来说明她们的境遇，夏－秋－冬。用颂莲自己的话就是点灯－灭灯－封灯。年复一年的四季变换。却改变不了封建势力下女人们的命运。
还有那个经常出现在古装影视剧中的道具－巫蛊娃娃。我们对这个道具并不陌生，每当有人心存对某人的怨念，总会“扎小人”想以此来诅咒对方。可悲啊，又是封建迷信！
一些小点
先说构图，本片采用了较多的对称性构图，给人以稳定、老套的感觉。这也恰恰代表了老规矩这一概念。
角度，当拍摄城楼时，多采用仰角拍摄，给人以高大的感觉，把封建礼教的强大表现了出来。
多采用长镜头。在处死三太太的那一段落，节奏快，而过程长，采用长镜头拍摄。使人有难抵目的之感。在表现陈家大院时，用远景加长镜头的方式把院落的压抑、空旷表现出来。这个院落一改以前我们对封建大院的印象。它充斥着冷漠、阴森。
片尾，疯了的颂莲在院中踱着步。这个小院多次出现在镜头中。四周封闭。使人非常压抑。曾经有人这样解“囚”字，封闭的院落，把人关了起来。这时，这种感觉直逼心头。
这部电影对残酷的封建礼教进行了批判，这很容易让我们想到鲁迅笔下的祥林嫂。那个年代的“吃人礼教”在迫害着人的思想与身体。影片极强的象征主义深刻的表现的那个时代的人，表现了那时人们的心情。深刻的揭示出封建势力扼杀人性的暴力恐怖。
现在，在这个注重人权的社会我们又是怎样的？金钱、美色、权力，时刻在吸引人的眼球。这些东西都如一盏盏红灯笼在诱惑着我们的心。在利益的驱使下，在欲得诱惑下，我们谁不希望被点灯呢？
“该怎么办，就怎么办喽” 这句话是影片最后处置三姨太之前，跟四姨太说话的老太太发出的感慨。这也是整个大院里面始终贯穿的一种态度。这个上百年的大家族所形成的森严的制度，让每个人生活在密不透风的监视之下，以至于没有办法发挥任何个人的需求。个体要么放弃自己的追求而屈服，要么无奈的接受改造以至于习以为常。习惯之后的人反过来又成为制度的执行者，进一步强化制度、改造其他人。所以，每个人都在为整体的阴暗贡献着自己的力量。
四姨太本来是一个大学生，看起来她是最可能反抗这个大院里面旧式制度的人。刚进门的时候没有举行任何的典礼，一个人提着箱走进来的那种潇洒让人觉得这个人周身透着活力。她似乎在宣称我与这个院里的任何事情都不会有什么关联，最终你是你我是我