田氏被他闹得头昏，恰好东平王得知此事，也有些动怒，将田氏呵斥了一顿，令田氏颜面大失，不得不搁下话，以后再不管李明佑房中的事情。
李明佑等的正是这句话，虽说田氏的保证算不得什么，但难得她肯服软，消停一段时间应该是没问题的。
自此，李明佑除了陪伴黛玉之外，其余的时间，都用来查探贾家的错处，一一收集证据，留待后用。
且说贾母与王夫人，打发了宝玉到东平王府后，一直聚在一起笑语晏晏，谈些李明佑态度大变，贾家必定危机尽消的欢喜话儿。
正说得高兴，突然茗烟打发小厮进来，报说宝玉与湘云在东平王府苟合，被李明佑抓个正着，李明佑勃然大怒，让人唤来顺天府尹，宝玉、湘云已经被下了大狱。
屋里一众女眷听说出了这样的事情，登时大乱，人人脸色惊惶，不知所措。
贾母浑身一颤，手中捻着的玉佛珠“当”一声摔在了地上，半日说不出话来。
王夫人心急如焚，立时哭道：“我们宝玉本就生得好，又有个温柔的性子，自然是人见人爱的。只可恨湘云已经做了妾室，竟敢乱勾引宝玉，惹出这样的祸事。可怜我的宝玉，哪里吃过苦头，如今竟被弄到那种地方去了……”说着又痛哭起来。
贾母也跟着落泪，方才还满心期盼，谁想突然间风云突变，转眼爱孙身陷囹圄，自己却是一筹莫展。
她将湘云送进东平王府，本是为了替贾家谋利益，谁想到了今日，不但好处没得着，还将宝玉赔了进去，真是应了那句偷鸡不成蚀把米。
世事之难测，莫过于斯。
当下贾家愁云惨淡，王夫人只管抹泪，哭得如同摘去心肝一般。邢夫人也陪着掉泪，却是没有言语。
贾母到底是经过大风浪的，呆怔了半日，因开口道：“我记得，顺天府府尹是贾雨村，我们贾家还是他的恩人呢，如今之计，只能一面使人去衙门，让贾大人厚待宝玉，一面去东平王府求情，让世子稍微消气，不要与宝玉一般见识。”
王夫人正是一筹莫展之际，闻言顿觉看到一丝光明，连忙擦干脸上的泪珠，开口道：“老太太说得有理，如今不是哭泣的时候，打点正事要紧。”
当下几人商议了一番，立时便将贾琏传了进来，贾母亲自发话，让他去见贾雨村，打点一番，免得宝玉在狱中受苦。
至于东平王府，王夫人并不愿亲自去求黛玉，贾母无法，只能说自己亲自去，又想着黛玉素来与探春交好，上次为了黛玉，探春还曾拒绝到东平王府当妾室。
故而贾母决定，要带上探春同行，也好借着姊妹情，为宝玉求情。
探春被人传至上房，听说了事情的来龙去脉，很不愿去东平王府，无奈贾家是贾母当家，就算再不情愿，也无法拒绝。
当下贾母让人收拾了，即刻就带上探春，一起前往东平王府。
坐在马车上，探春看着贾母花白的头发，还有那一张本来保养极好的脸，此刻却有些憔悴难看，仿佛一霎之间，苍老了十岁一般。
探春看在眼里，心中涌上几许酸楚，却并没有言语。
到了王府大门前，守门的人迎上来，贾母表明身份，小厮进去通报了，不一时过来回话道：“世子妃说了，她与贾家早就断了来往，贾家的人，一概不见。”
贾母闻言自是焦急，连忙拉过探春，赔笑道：“这是三姑娘，乃世子妃旧时的姊妹，与世子妃感情极好，特意来探望世子妃。还请你帮忙通报一声，世子妃必定会见的。”
守门的人摆手，淡淡道：“世子妃已经将话说得明明白白，贾家的人，一概不见，就算再通报，也是一样的。”
贾母哪肯放弃，再三哀求，无奈守门的人执意摇头，并不肯回心转意。
纠缠了一会儿，贾母实在没法子，只能叹息几声，带着探春打道回府。
回到贾家，不一时贾琏回来，说自己去了顺天府，吃了闭门羹的事情。
贾母听说他也铩羽而归，猜到必定是李明佑搁下了狠话，才令贾雨村不敢偏帮贾家。
无法可想下，贾母只能让人向贾雨村、东平王府送钱送物，只盼着能息事宁人。
李明佑直接将送礼的人拒之门外，一样东西都没收，贾雨村处，倒是一律全收，却又回说要按律办事，不能徇私，不准贾家人前去探望。
贾母心中烦恼，又担忧宝玉的处境，加上王夫人日日在身边哭泣，更是郁结于心，难以展眉。
宝玉、湘云被押在衙门，皆是生不如死，牢中阴暗潮湿，蚊虫鼠蚁不绝，如今又是五月天，监狱里更是犹如蒸笼一般，难以承受。每日所送饭菜，皆是不堪之物，更兼有狱卒嘲笑打骂，简直过得水深火热。
宝玉本是翩翩公子，何曾吃过这样的苦头，日日夜夜痛哭流涕，只盼着家里能有人来照应一下，将自己弄出去。左等右等，却是并无人来。
如此过了几日，贾雨村开堂审案，传了宝玉、湘云上堂。
宝玉并不知那日自己为何会做下出格之举，在狱中过了几天苦日子，却是心有所悟，一上堂，就说是湘云勾引自己，自己油蒙了心窍，才做下错事。
湘云在众目睽睽之下，赤身露体了大半日，颜面尽失，又在狱中吃了苦头，更是委顿，只靠一口气撑着。
此时见宝玉反咬自己一口，湘云又哭又笑，整个人痴痴迷迷，