今日太阳难得不甚毒辣，母女二人散步走回无恒苑。才进院门，就见曹之清面色难看地坐在院中一棵大树底下，身旁立着同样面色不好的萧先生。
两人都敏锐地觉得有事发生，急步走上前去，萧先生恭敬地向二人行了礼，然后退居一旁。
“老爷，发生什么事了？”谢氏亲自替他斟了杯茶，递到他手边，边关切地询问。
曹之清这才回神，见了她们母女二人，眼神中阴晦的目光渐渐掩去，同样关切地询问：“今日累坏了吧？快坐下休息。”语气温和神情，又亲切地让曹湘染坐下。
他的神情温柔间带着牵强，曹湘染直觉有事发生，但是他却还是选择隐瞒。是什么事情能够让一向淡然的父亲有这样的反应？考虑到今日特殊的日子，她知趣地没有询问，而是柔顺地陪着二老坐了一会，才又回到了自己的院子里。
“把似画叫来。”甫一进竹涛轩，她便问留守在院子里的元琴。
“姑娘您叫我？”元琴还未来得及回话，斜刺里就蹿出了似画的身影。她们进来之时竟然都没有发现她身在何处，又是什么时候出现的。
望着她古灵精怪的样子，曹湘染微微一笑，嗔怪：“你呀！”当先往屋里走去，一边说道，“似画跟我进来，其他人各自去忙吧，我下午休息一下，没什么事就不要来打扰了。”
似画喜滋滋地跟着她进了里屋，迫不及待地问道：“姑娘可是有事情要吩咐奴婢？”
“嗯。”曹湘染“噗哧”一笑，“见你这样子，倒也省了我准备用来说服你的一番口舌了。”
“姑娘这是说的什么话呀，您要有什么事，只管吩咐就是了，奴婢肯定照办呐！”听她这样一说，似画有些着急。
曹湘染这才示意她安静，小声地吩咐了一番，末了交代：“这件事不可对旁人提及，也莫要叫人察觉了去，知道么？”
“嗯！”似画神情坚定地点头，又服侍了她睡下，才轻手轻脚地出了屋子，趁着别人都不注意，悄悄溜出了竹涛轩。
过了个把时辰，似画才又悄悄地回了竹涛轩，先去茶舍坐了一会，找墨棋聊了会天，才又进了主屋。
“有什么消息？”曹湘染早就睡醒，白日里她一向睡的不沉，差不多半个时辰就醒了，正歪靠在床上看话本子，见她鬼头鬼脑地进来，就知道有消息。
“嗯。”似画靠近站在她的身前，却又很知趣地避开窗户吹来的凉风免得阻了她的凉快，“跟着萧先生来的小厮口风可紧了，饶是奴婢怎么问他都说不知。”
“你去的时候他还未离去？”
“嗯，隔了好一会才见萧先生自内院出来。”似画没有注意她神色的变换，继续说道，“奴婢还打听到一个消息……”
“什么？”曹湘染见她有些吞吞吐吐，不由直了身子问她，“你说来听听？”
“听门房的婆子说，今日有人带了信件进来，是给大夫人的，隔了没多久柳妈妈就拿着回信出来了。”似画压低着声线将听来的事说了遍。
这倒是个消息，她问：“可看见送信的是何人？”
似画摇了摇头：“奴婢没看见，不过听门房的婆子说，那人特别交代千万一定要交给大夫人，别的任何人都不给，正好柳妈妈那时经过，就被柳妈妈取走了。”
特地交代不能给旁人，却在看见柳妈妈的时候就让她带走了，看来这人不仅认识大夫人身边有些什么人，还清楚柳妈妈正是她的心腹妈妈，这人会是谁呢？这件事和父亲、萧先生的事有关系么？
曹湘染这样想着，脑海里无端想起了一人，却又觉得不可能，便问：“门房的婆子就没看清那人长得什么模样？”
“没有，说是带着帷幔呢！”似画继续摇头，嘴里又小声地嘀咕，“这大白天的，一个大男人戴什么帷幔呢！”
对啊，事出有异必有妖，此刻她几乎敢断定这人的身份，便小声交代似画：
“你这几日留心着大夫人那边，有什么异样的事赶紧回来回报。”
似画自应下不提。