程宗扬拿著茶杯，心里暗暗嘀咕，这位苏学士不会也是穿越的吧？而且和自己一样，都带著闪亮的奸臣吸附光环……
蔡元长踱著步过来，笑道：程员外。
这还是自己入宫以来，头一个和自己寒暄的官员。程宗扬不敢怠慢，起身笑道：恭喜恭喜！在下刚知道蔡侍郎升了户部侍郎，主管钞法，如此喜事，少不了要讨一场酒喝。
员外客气了。蔡元长叹了口气，说到宝钞局，蔡某正头痛呢。
面对这个不逊於秦会之的大奸臣，程宗扬打起十二分的精神，小心道：是敝号印制的纸币不合心意？
蔡元长摇了摇手，贵号印制的纸币极是精细，蔡某头痛的，乃是这第三批纸币。
第三批纸币都是小额票面，大的不过十贯，小的只有十文，以一贯到一百文之间的居多。前两批纸币，宋国官方以半强迫的手段发行下去，由於面额较大，对商号来说还有便於携带的好处。这一批小面额的纸币，使用起来还不及金铢方便，商号既不肯收，寻常百姓更不会拿著银铢铜钱来换纸张。蔡元长刚因为发行纸币有功而晋升，这一批发行的发行效果若是不理想，即使不会去职，面子上也不好看。
这事程宗扬也没奈何，想让百姓接受纸币，绝不是一朝一夕之功，换作是自己，也不可能哪家钱庄推出纸币，自己就兴冲冲把手头的贵金属都换成纸。
纸币刚刚推出，百姓心有疑惑也是常情。程宗扬道：只有慢慢推行下去，待百姓见著纸币的好处，自然就愿意接受了。
蔡元长点了点头，程员外说得不错。如今朝廷方从江州撤军，幸好发行两批纸币，仓中储粮正足，少了许多後顾之忧。只是朝中用度颇紧……蔡某有个不情之请，不知当说不当说？
程宗扬心知不妙，偏又无法拒绝，只好硬著头皮打个哈哈道：蔡侍郎，你这可折杀小人了，尽说无妨。
好！蔡元长轻轻一抚掌，然後道：以某之见，能否由户部先从贵号兑换些钱铢使用？除本票外，另加一倍作为质押？
这种做法完全不合理。程氏钱庄本身作的就是担保承兑，为宋国发行纸币提供现金支持。户部拿到纸币，怎么用是他们自己的事。如今转回手来，把纸币质押给钱庄兑换成现金，等於平白向程氏钱庄借贷，还没有任何利息。
蔡元长道：第三批一百万金铢纸币全数质押，兑换五十万金铢，以一年为期，如何？
五十万！程宗扬都想晕过去，真拿五十万金铢的现金出来，自己直接破产得了。
蔡元长沉吟半晌，若是为难，四十万亦可。
程宗扬苦笑道：太多了些。实不相瞒，为了应付已发行的二百万纸币，敝号的周转早已捉襟见肘。
蔡元长徐徐道：三十万金铢。
程宗扬脑中转了几个念头，这三十万金铢自己还真拿得起，从蔡元长的角度来看，一百万金铢的小额纸币难以推行，换成三十万金铢的现金总比放在户部的库房闲置要好。从自己的角度来讲，以三十万金铢的代价收回一百万金铢纸币，并非不可考虑。只是自己的钱庄又不是户部的大堂，户部都为难的事，自己不靠官府的力量难道能办成？如果到时收回的纸币用不出去，就等於白送三十万金铢给宋国了。
程宗扬迟迟没有回答，蔡元长也不著急，只耐心地在旁等候。
良久，程宗扬缓缓道：蔡侍郎既然开口，这三十万自该奉上。这句话他咬得极重，告诉蔡奸臣，自己做足了人情，然後道：只是敝号周转不易，能否分十个月，每月付三万金铢呢？
如此甚好！蔡元长满脸诚挚地说道：蔡某也知道此举为难员外，只是朝廷用度艰难，不得不如此耳。况且最多只是一年，待朝廷周转过来，这笔款项自当奉还。
这家伙真够精明的，把现款弄到手，漂漂亮亮地把差事办了，又留了後路，讲明一年之後双方两清。差事办得漂亮是他的功劳，到时还不起钱，肯定是朝廷的责任。说不定他一年之後高升，还钱这种事就都扔给继任头痛了。
程宗扬道：宝钞局的差事，还请蔡侍郎好好照应。
好说好说，蔡元长笑道：明天我便派人交割纸币。程员外，尝尝这宫中的御酒！
两人喝了几杯酒，又说了会儿闲话，蔡元长正要移步，忽然远处一阵喧哗，两人扭头望去，只见宫外的天际升起一片红光，接著有人叫道：走水了！走水了！
程宗扬心里打了个突，临安人口繁密，城中建筑大多是木结构，一旦遭遇火灾，损失恐怕十分惊人。
那火烧得极快，不过片刻，半个天际都被大火映得通红。群臣虽然在御花园待著，但都坐立不安，只有贾似道不动声色，陪著汉使谈笑如常。
一名武官飞奔而入，顾不上免冠便单膝跪地，说道：禀太师！城中失火，火头从李博士桥起，三面分风，已蔓延近十里……
城中失火自有都巡检处置。贾师宪打断他，各厢巡检、各铺差兵正为预防火事而设，何必来禀报本相？待火到太庙再报！
是！是！那武官喏喏而退。
那火自北而起，火借风势，分外凶猛，虽然离大内相隔尚远，也几乎能感觉到火焰的热度。园中的宫女、太监包括群臣本来都有些惶恐，这会儿见贾太师镇定自若