凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰。可我忘了，这世间并不是所有相知都能相守的。
我这样爱你。你看得到吗？元乾……我为你穷尽毕生努力，只是为了有资格与你并肩而立，我要证明这爱不是幻像，不是我一个人的独角戏。与容貌无关，与身份无关，无论今夕何夕，没有尊贵差别。
你是一个注定让我仰视的人，我从未见过有哪个帝王像你一样，在大殿上对着把你跟纣桀作比的质疑你的臣子掷地有声，说你江山要美人也要。你是有这样自信的，可春蚕吐丝，把心紧绕，我把自己裹进了一个透明的茧中。
看时间万物却寻不到你的影子，想放弃却无法将你忘记。从一开始，我的付出就只是付出。你的回应只是让它有归属。等我死后，连这归属也不需要了。我仍是我，你仍是你。而我们，却不再是我们。
我想和你同生，却不希望你与我共死——这不应是一个贤明帝王所做的。
元乾看着身旁这个气息奄奄的女人，长久的卧病让她的脸色看起来潺白如霜，姣白的脸颊晶莹如玉石，却泛着雾气，眉眼像一幅淡淡的水墨画。她似乎又睡着了，长长的睫羽下有一圈若隐若现的乌青……他的心忽然就揪了起来，陷入丝丝缕缕的钝痛。
他轻轻把她抱起，动作轻缓，唯恐惊醒了怀中人。念奴立在廊下，静静看着这一切，心里说不清是什么感受。
他把她小心放在榻上，凝望着她安静睡颜，心中一软，轻轻取下她脑后的碧玉簪，让一头如瀑长发滩开，像一匹流光溢彩的锦缎。手指一寸寸划过她的脸颊，触手冰凉，发丝间的冷香若隐若现。他忽然有些贪恋这片刻的柔软。
“睡吧……”
等你好起来了，我们去江南……那一片水乡你一定没有见过，青色的芦苇，白色的花。乌篷的小船，很漂亮……却不及你十分之一。
他收回手，静静离去。
衣袖带起一阵风，拂在榻上之人面上，她微微侧过头。在谁也看不到的角度，泪流满面。
这是正德五年的正月，神武帝元乾下令给予从前被迫还俗的僧人自由，查抄的佛寺只要未犯下“饮酒、藏匿妇人、敛聚钱财”等七大罪行，皆可恢复原状，僧人可自愿回到原来的寺庙。并在宫中建造宝慈堂，专为宫中礼佛所用。
举国哗然。
比起正德二年的废佛之变，世人对此次皇帝的突然之举更为愕然。佛道在北朝存在了一百多年，从开始的教导世人行善渐渐沦落为贵族掌中的玩物，成为拖累民生的一大毒瘤。皇帝想要激流勇进，首先就拿糜烂的佛门开了刀。可如今，前后相隔不过三年，完全相悖的旨意从同一个皇帝口中颁下，世人议论纷纷……只有少数人隐约知晓，这一切，都是为了椒房殿里那个女人。
如果这一切都是因果循环，那么，我愿意妥协。
这个自登基以来一直以铁腕治世的君王，第一次有了惧怕。惧怕失去，甚至把希望投到虚无缥缈的佛祖身上。
二月十三，永宁寺住持召集三百僧众，设祭台。于大雄宝殿日夜诵《华严经》，为独孤皇后祈福。
阿芫觉得快要崩溃了，因为恐惧感到窒息，仿佛有人无时无刻都要害她。今天又是这样。过去的记忆被唤醒了，感觉变得越来越强烈。
她僵直着胳膊一扇接一扇地撼动，只听见外面铜锁和辅首相击。啷啷作响。 她着急，透过着门缝想唤外面的黄门，却怎么也发不出声音，挣扎无数次，陡然发现竟是一场梦。
世人都说，人死前会看到自己一生经历的过往种种，像翻书一样，回顾许久之前发生的事。恍惚中，她仿佛看到了大哥——他站得笔直，身姿挺拔，他坐在雪梨木的书案前，拿着一本书，“孙子说善用兵者，避其锐气，击其惰归。拳书上却说，一动不如一静，敌不动我不动。”他抬起眼看她，眼底是熟悉的捉弄她的笑意：“阿芫，你说到底是该动，还是不该动？”
她看着大哥的脸一片茫然，张口想说不知道，却发现“她”眨着灵动的双眼，狡黠一笑：“敌不动我动，敌欲动我先动，敌若已动，那我便乱动！”
怎么回事？她怎么能看见自己的脸？
大哥听她谬论，起先一怔，然后大笑：“阿芫果真见地独到，同那句人而无礼，胡不踹死，有异曲同工之妙。”
“胡不踹死？”这句话……好熟悉。
她忽然记起，小时候初学《诗经》，其中一篇《鄘风.相鼠》中有这么一句，相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死。
她那时才开蒙，不认得那么多字，但是诗的大意她明白。看遄和踹长得象，立意上也说得通，便大大方方念出来了。那时正值卫国公府设宴，她在席上这么一念，大大折了四叔“名士大儒”的面子，所幸那位友人不是学究，听了之后笑得前仰后合，还夸她天资聪颖，手段雷厉风行，将来必成大器……成大器，也许吧。那么久远的事，久得她自己都要忘了，这时候居然还能想起来，她是真的……要走到尽头了吧！
眼前忽明忽暗，头痛欲裂，像要炸开了一样，连天地也看不清了。
“娘娘——”耳边有人一声惊呼，连带着有重物摔落的声响。
跌跌撞撞下台阶，嬴姑和念奴怕她跌倒，拿手左右护卫着。她深一脚浅一脚，仿佛踏在云端上，不在乎下一刻会不会从阶上滚下去。只觉得自己的头要裂开