大宋政和年间（公元1111年—公元1117年），乃是北宋末年难得的太平年景，虽然宋帝赵佶依旧喜好玩乐，朝中有蔡京、童贯、高俅、王黼等权臣把持朝政，大宋在西夏、吐蕃等地有战事纷扰，但对于东京汴梁一地的百姓而言，街市太平便是盛世，据说著名的《清明上河图》，描绘的便是大宋政和年间的汴梁风物。
既是盛世，这精神追求便应高于物质追求，政和年间的宋帝赵佶除了在书画方面有所建树之外，也开始遵奉道教，好老氏之学，尝自注《道德经》，颇有所得。为了大力推行道教，鼓励天下士子学道，重和元年（1118）八月，宋帝赵佶特地颂发诏令，多方优待学道之士。
诏令规定，凡学道之士准许入州县教养。学习的内容所习经以《黄帝内经》、《道德经》为大经，《庄子》、《列子》为小经外，兼通儒书，使合为一道，大经《周易》、小经《孟子》。对在学之士，特地增置士名，分入官品。其名称有：元士、高士、上士、良士、方士、居士，隐士、逸士、志士。
每年举行考试，州县学之士，初入学为道徒，经学习考试及格升为贡士。贡士可依科举贡士法到京师入辟雍，考试合格入上舍。三年一大比，准许与其他参加科举考试的士子一样，穿襽衫参加殿试，并另降策问就试。诏令最后称这些优待学道士子的措施是为了招延有道之士。九月，宋帝赵佶又诏令在太学、辟雍各置《内经》、《道德经》、《庄子》、《列子》博士二员，以教授土子学道。
此外，朝廷还将宋帝赵佶所注《道德经》颁布天下，刻石立于神霄宫，命学者学习研治，并从中出论题，作为学道之士考试的试题。另又根据资政殿大学士、知陈州邓洵仁的奏请，选择《道藏经》数十部，先决镂版，颁之州郡。
所谓上行下效，一国帝君如此崇道，天下自然景从。一时间各地的道观犹如雨后春笋一般生发，街市之上道徒如云，却如过江之鲫。
这一日，乃是大宋重合元年十月初九，汴梁新郑门外大街之上本是熙熙攘攘，人往人来，然而却在天色将暮，近酉之时，却瞧城外十里处突然生出喧哗，不一刻就瞧见数百惊恐人群往城门处狂奔而来，一路之上人仰马翻不说，沿路弃履无数。
这东京汴梁共分外城、内城和皇城三重城垣。其中外城又称新城、罗城，外城兴建于后周显德年间，有宋以来，多次对外城进行了修葺和扩建，使其逐步成为一座城高池深，壁垒森严的军事城池。新郑门为外城西墙正门，后周时称迎秋，宋太平兴国四年改名顺天，又因向西可直通郑州且与内城郑门相对，故又俗称新郑门。
且新郑门外大道南北分别为琼林苑和金明池，乃是汴梁西面要冲，自然有殿前司的禁军把守，如今门守的都虞侯见城外平地起乱，也是震惊无比。要知道众人如今脚下所踩之地，乃是大宋的东京汴梁，守城的禁军便号称有八十万之众，何方宵小胆敢在此生事？
那都虞侯见状，先是让人鸣锣让城上的弓手宿卫戒备，这才快步迎出城门，抓着一个慌乱奔来的路人喝骂道：“直娘贼，慌乱个甚？生了何事？”
路人满头大汗，却是指着来路急道：“俺……也不知，听说……乃是有大虫上路伤人吔！”
似为证佐这路人所言一般，自他身后奔来之人竟也围了上来，拉着都虞侯齐道：“军爷，果真有大虫伤人，且快去瞧瞧！”
这东京汴梁虽大，可城外密林繁茂更直通老林深山，时常倒也听说有猛兽出没，误打误撞来自城前也是有的，如今有大虫上路倒也不算得出奇，都虞侯听了不由眼前一亮，当即喝道：“尔等稍安勿躁，不过是区区大虫而已。”
又转身喝道：“来二十弓手，随俺前去瞧瞧！”
说罢，这都虞侯一整身上甲胄，随手从门禁处取了根八尺哨棒，便迈开大步往来路行去。
一路行来，道旁虽然奔走者甚多，但却不听大虫咆哮，都虞侯越走便越是纳闷。足足走出了二里多地之后，这才瞧见道前有数十人做围观状边走边退。
待近得前来，眼前景象竟也叫他和身后弓手们都是一愕，嘶声作响。
此时，被人围在道中的乃是一辆样式奇特的骡车，骡车乍然看来，倒是与宋地常见的大车一般，只不过在车头中正驾辕的位置上竟然多装了一个车轮出来，此时正在两头青骡的牵引下缓缓近前，再瞧骡车栏板约高二尺，其上有条枝撑着灰色车棚将车厢罩住。
至于大虫，竟然虎视眈眈的坐立于车棚之上，还是一只黑白花纹斑斓的罕见成年白虎！
再瞧这车上之人，倒是一个年似弱冠的粗壮青年，瞧他浓眉大眼，鼻高口阔，两颊络腮青须刚冒出个头来，一身皂色的袍衫直裰倒也齐整，但满头稀松长发却是结成了一个道髻，用一根老枝随意簪了，此时正手持卷书低声吟哦，全然不知外物的样子。
都虞侯看四周人群眼神都盯着骡车顶上，便也明白事出有因，便上前两步大喝道：“止步！”
“嗷呜！”
一声虎啸宛若惊雷突然炸响，却是从骡车顶上猛然爆发了出来，虎啸的目标正是一脸惊讶的都虞侯。
瞬间，旁人倒也镇定，倒是都虞侯自己双腿一软，险些屈膝坐到，他身后跟着的弓手们也是人人色变，纷纷持械后退。
倒是这时，骡车上正在专心读书的粗壮