962．从菩提树到六祖慧能
光孝寺的建筑结构严谨，殿宇雄伟壮观，特别是文物史迹众多，到此一游的香客可以拜佛求神，而那些喜欢寻觅古迹的游客更是应该追根寻源。
光孝寺的建筑规模雄伟，为岭南丛林之冠。它不仅在佛教历史上**重要的位置，并且开创了华南建筑史上独有的风格和流派。原有十一殿：包括十大殿：毗卢殿、西方三圣殿、观音殿、罗汉殿、六祖殿、伽蓝殿、韦陀殿、天王殿、悉达太子殿、轮藏殿：六堂：戒堂、风幡堂、客堂、禅堂、檀越堂、十贤堂；三楼：睡佛楼、钟楼、鼓楼。由于历史变迁，寺院几遭破坏和毁灭，1987年落实宗教政策，将光孝寺归还佛教界，本焕法师经过十年的努力，寺院现已修葺一新，光孝寺现有山门、天王殿、大雄宝殿、钟鼓楼、伽蓝殿、六祖殿、睡佛楼、洗钵泉、东西铁塔、大悲幢、痉发塔等建筑与历代碑记文物。
建筑群中无疑以那座东晋时代创建、唐代重修，保持了唐宋的建筑艺术的大雄宝殿最为雄伟，大雄宝殿作为光孝寺最主要的建筑，构筑在高高的台基上，钟、鼓二楼分建在大殿之左右，殿内的三尊佛像合称为华严三圣，宝殿台基左右两侧还有一对石法幢。这座大殿面宽35.36米，进深24.8米，高13.6米，重檐歇山，出檐平缓，为岭南最雄伟巍峨的大殿。殿内采用中间粗、上下略细的梭形柱，**的棱形柱和层层挑出的斗拱相互衬托。造型质朴，具有典型的唐宋风格，而大殿下的檐斗拱都是一挑两梁的重拱方式，这种风格是中国著名古建筑中是仅见的，屋檐斗拱层层向外延伸，使得屋脊的跨度增大，体现了中国唐代以来的建筑风格，中国南部的许多寺院的建筑都仿照光孝寺的这种样式。
六祖殿是北宋祥符元年创建的，内供六相惠能大师的坐像。六相殿前有古菩提树，相传为印度高僧智药三藏种植，我国境内各地的菩提树都是由此分植的，"光孝菩提"正因为有这棵名扬天下的菩提树而成为羊城八景之一的。但是清人徐珂在他的《清稗类钞菩提树》里记载："羊城光孝寺有菩提树，相传汉之虞仲翔曾读书其下。近虽仅余枯干，然吾国城市之树，固无有逾于此者矣。嘉庆丁巳六月，羊城飓风大作，树拔起，粤抚陈大文命树工栽之，培以豆谷腴泥，树复生。年余复槁。寺僧往南华寺，分其种，仍栽故处，亦翘然葱倩矣。《五代僭伪传》云：干德五年夏，光孝寺菩提树为大风所拔。南汉林衢《光孝寺》诗云：旧煎诃子泉犹冽，新种菩提叶又繁。据此，则树已屡易，固非达摩之手植矣。"这才是事实。
光孝寺有许多与禅宗六祖惠能有关的故事。据说当年惠能因为聪明和智慧，从五祖弘忍那里继承了衣钵（也就是袈裟），却遭到了以神秀为首的师弟兄们的妒忌而遭到追杀。惠能只得一路南下，翻山越岭，历尽艰辛，回到新兴故乡后隐姓埋名，直到十六年后，惠能听说羊城光孝寺来了个**师印宗，才来到这里，于是才有了那个幡动的悟性，印宗法师才邀请他入室详细询问，惠能这才将珍藏了十六年的袈裟和圣钵出示，印宗这才知道，原来他就是人们找寻了这么多年的禅宗六祖。
据说，在其后的那年的正月十五元宵节，印宗法师在光孝寺大雄宝殿后面的菩提树下给惠能削发受戒，在场的有当时国内的十大高僧，后来人们在惠能的头发埋地处，盖了一座小塔，名叫瘗发塔。惠能公开成为禅宗南派领袖之后，转至韶关的南华寺开坛传法36年。惠能认为，万物皆是人内心的体现，只要内心向佛，就能去恶从善，见性成佛。这种顿悟的参禅方法和北宗的渐悟的方式比起来，更容易为一般人所接受，所以南宗在中国南方也越来越兴盛，终于形成了临济、沩仰、曹洞、云门、法眼宗五家，并对日本、朝鲜都产生了很大的影响。从此，惠能便成为佛教禅宗的六祖，即第六代的宗师，光孝寺因此而名扬天下。
那座以石为基础，砖灰砂结构，八角形，九层，高7.8米，每层有佛龛，嵌有泥塑佛像的痉发塔始建于宋朝，明万历三十九年（1611年）复修，后被毁，1990年经考古发掘在原位置上由住持本焕法师复建，地下是否真的藏着六祖惠能的头发真的不得而知，可是在光孝寺里还有很多真正的文物却是不可小视的。
光孝寺的东西铁塔的确是中国现存最古老的两座铁塔。其中西铁塔建于五代南汉大宝六年（963），比东铁塔早建4年。该塔是南汉皇帝刘鋹的太监龚澄枢与他的女弟子邓氏三十三娘联名铸造，有很高的艺术价值。抗战期间因房屋倒塌，压垮了四层，现仅存三层；而东塔保存完整，铸于五代南汉开宝八年（967），以南汉主刘鋹的名字铸造，四方形，共七层，塔高7.69米，用盘*和宝莲花装饰，塔基为石刻须弥座。塔身上铸有900余个佛龛，每龛都有小佛像，又名千佛塔，工艺精致，其体积和装饰充分说明一千年前中国人民已掌握了高度的铸造技术和造型艺术。。初建成的时候此塔全身贴金，有"涂金千佛塔"之称。那座不很起眼、字迹多已风化的大悲幢当然也是真的，建于唐宝历二年（826），宝盖状如蘑菇，以青石造成，高2.19米，幢身八面刻有"大悲咒"，为光孝寺内现存石刻中最早而且有绝对年代可考的佛教建筑。
那座建于东晋隆宇六年（公元401年）的大雄宝殿声