相比于历朝历代，大清下罪己诏的皇帝应该是最多的，从顺治开始到咸丰，历代皇帝几乎都因为天灾人祸下过罪己诏，唯一例外的是道光帝，慈安因为北方大旱而下罪己诏可谓是情理中事。
不过，慈安这份罪己诏引起的反响却着实不小，慈安不仅因为北方大旱而罪己，还态度鲜明的肯定虚君立宪，极力支持兴办实业，这令的那些个企图以天灾而攻讦内阁失政的士绅们失去了攻讦的借口！同时，也给蠢蠢欲动的保皇派们浇了一盆冷水！
随着慈安皇太后的这份罪己诏布告天下，从京师到地方的市井传言都戛然而止，不过，北方的旱情并未因此而有所缓解，北方各省官员士绅求雨的规模越来越大，次数也越来越频繁。
与往年不同，尽管遭灾州县官员士绅百姓以十二分的虔诚求雨，也依然没什么效果，即便是偶尔下两场雨，也是雷声大雨点小，往往连地皮都没打湿就云散雨歇，让人失望到极点。
求雨不来，遭灾州县都将希望寄托到深井抗旱上面来，随着源源不断的钻井机器的供给，随着制做混泥土井桡的混泥土制品厂如雨后春笋一般的冒出来，机器钻井队开始迅速的发展起来，遭灾州县基本都能保证二、三支机器钻井队。
尽管机器钻深井的速度远远高于人力挖井，速度快的四五天时间就能挖好一口深井，但对于大面积旱灾的州县来说依然是杯水车薪，不过，总算是让人看到了一点希望，毕竟机器钻井队的发展速度十分快，而且一旦拥有了深井，以后就不再需要靠天吃饭。
上海，镇南王府，长乐书屋。
“这场大旱目前只是开始，越到后期，旱情越严重。”易知足扫了在座的赵烈文三人一眼，不急不缓的道：“赈灾的开支有多大，诸位大概都有数，真要持续赈济四年，即便是有南非金矿，元奇也会伤筋动骨，必须加快机器钻井的普及速度，争取在两年内——赶在旱情最为严重的两年之前，保证深井灌溉普及开来！”
“大掌柜。”赵烈文轻声道：“广州、上海、青岛的机器制造厂如今都是开足马力，加班加点的生产钻井机器，但北方五省之地太过广袤，要想两年时间之内普及，几乎是不可能的事情。”
易知足缓声道：“加快京师、济南、太原、洛阳四地的机器制造厂投建速度，争取明年开年能够投产，多保证一亩地的收成，就能多减一分咱们赈济的压力.......。”
话未说完，就见曹根生捏着一份电报脚步匆匆的走进房间，脸上洋溢着掩饰不住的兴奋和欣喜，他当即打住话头，道：“哪里来的好消息？”
“回大掌柜。”曹根生朗声道：“库页岛来电，在北部东岸奥哈河汇入鄂霍次克海的一带勘探出油泉，出油量极为可观。”