“糊涂！”郭岭的手“啪”的一下拍在桌上，“嫁入柴家？你们是嫌郭家人命太长了吗？”
郭守璘眉头拧起：“叔父，这是何意？”
“谨言慎行，谨言慎行！老夫告诫过你们多少次了？你们怎么就是记不住？柴家是前朝皇族不假，尊贵体面也不假。但这尊贵体面是谁给的？官家给的，哪天官家若是主意一改，变卦了。那柴家就只能跟南唐李重光一样！”
“叔父多虑了。”郭守璘微低了身，缓声说道，“您忘了皇明圣训里有一条是：不杀柴氏子孙？不管是哪个官家，坐上那个位置，为彰显仁德必然都优抚柴家。故而侄儿以为，大宋江山但在一天，柴家便可安泰一天。所以……”
“你懂什么？”郭岭打断他的话，斜睨他一眼，嘴角挂起一丝冷笑：“不杀柴家子孙？那是柴家不造反才行。哪天若是官家要收拾他们，不用真造反。只要有人揣摩上意，捕风捉影参上一本，就足够柴家三族具损！”
“可是叔父，母亲在世时已经……”
“你母亲那是妇人之见！”郭岭直起身，绕过眼前的舒窈，在厅中快速踱了几步，“两家可曾交换信物？”
“这……尚未交换信物。”
郭岭面无表情拄着拐，在门边望着舒窈，似低头沉思。
舒窈按捺情绪，垂眸低首。
郭岭的目光照在她身上，让她如芒在背。那支龙头拐杖一下下落于地砖，“咚咚”作响，就如她此时疾擂不停的心鼓。
从来没有哪一刻让她像现在这样意识到自己的单薄与弱小。失去祖母的庇佑，离开熟悉的汴京，她在陌生的故乡，在疏离的叔祖面前，她什么说话的分量都没有。她忽然意识到，在汴京的府邸里，她之所以可以横行无忌，肆意调皮，不过是依仗了老祖母对她的无限宠纵。丧失了祖母的撑靠，她其实和寻常的世家女儿无甚差别。
舒窈心头泛起一丝恐惧。恐惧这种迷茫的未知：在一群宗族长辈，当着她的面，讨论着她的终身事时，她连一句话都插不上，连自己命运会被更改至何妨也无从知晓。
他们正如所有的世家尊者一样，没人会在意一个小孩子的想法，自然也没人问这个孩子：我们给你这个安排，你愿意吗？你欢喜吗？
他们不会问，也不需问。因他们是她的叔祖、伯父、父亲。森严礼法下，她的未来握在他们手中，祖母生前遗命也握在他们手中。哪怕祖母生前决断果敢，如今只要叔祖轻飘飘一句话，祖母曾经意愿就可能烟消云散。
舒窈暗吸口气，手指藏在袖中，掌心汗湿，紧张无比——她在等待着老叔祖宣判。她曾经对柴家小哥哥的谋划，祖母曾经对她定亲柴氏的遗愿，都在叔祖一念间。
叔祖的拐杖在敲击了几十下后，猝然停驻。
他视线穿过舒窈，直直盯住她身后的人。
“写信告诉郑国公府，就说鄙府有丧，丁忧三年中变数不知凡几。为免耽误贵府公子终身，柴郭两门前约作废。”
这一句终于出口，舒窈惶然抬头，难以置信看向说话人。
“叔父！”郭允恭一步当前，拦在郭岭与舒窈之间。
他为女儿着急的辩白：“叔父，如此书信，岂不是我郭门毁约悔婚？以后阿瑶长大议亲，旁人将如何看待？”
“毁约悔婚？如何看待？”郭岭冷哼一声，拐杖“咚”得一下立在身侧，“没有交换信物的婚约还算哪门子的婚约？既然没有婚约，又何来悔约？允恭，没事儿不要往自己家身上泼脏水，郭家还没你说得那么不堪！”
郭允恭一下顿住，脸色苍白，讷讷应了声：“是。叔父教训得是。侄儿……写信就是。”