寒夜静谧，一次又一次血腥厮杀几乎是悄无声息。残肢断体、血肉横飞，惨叫与悲鸣迅速淹没在刀光箭雨之中，狠厉得完全不留任何活口。眼前已然不是短兵相接的战场，而是修罗地狱——就在百里之外，却是灯火辉煌的不夜长安。
死与生，鲜血与欢笑，残忍与喜庆，对比鲜明得犹如烙印般映在旁观者心底。
稚嫩的府兵精锐留不住河间郡王。便是再勇猛，他们的陌刀挥舞之中，也缺少沙场的悍气，更无一分生死较量之后才拥有的无情与冷酷。他们并不知如何以最微小的代价瞬间重创对手，亦没有那些搏命而来的杀敌本能。他们就像是一群长着长角的羊，就算舍去心底细微的怯意俯身猛攻上去时，亦无法抵挡饿狼的尖牙利齿。
远处旁观的人们甚至有些不忍心看下去，纷纷转开了目光。唯有王子献定定地注视着河间郡王，扫了一眼他那些属下的动向，忽然道：“再退十里，绕到山上树林中。”
他原本也以为，在长安附近杀死河间郡王，对于圣人而言几乎是轻而易举之事。毕竟，河间郡王纵是再手段通天，也不可能勾结京城十六卫。否则，他又何必如此惧怕入京？甚至不惜冒险使出移花接木之计？却没想到，边疆厮杀而出的精锐与安逸练兵而出的精锐，之间的差别居然能达到如此地步。
有部曲耐不住性子，低声问道：“阿郎，俺们为啥不能助那些府兵一臂之力？趁着天色未亮，两边的人也和俺们一样穿着打扮，就算俺们冲过去，他们也未必认得出俺们究竟是府兵援兵还是其他人！就这么眼睁睁地看着那些畜生杀人，真是太憋屈了！”
“两方都有援兵将至，我们未必能讨得好处。”王子献回道，抬首望了望偏西的圆月。时近满月，月光与雪色交相辉映，若是稍微近前，必定极有可能暴露身份。当然，也并非不能一试，却须得找准时机。
部曲们一怔，再度仔细看去，就见旁边的山中奔出数十作贼匪打扮的彪形大汉，举着胡刀便向那些依旧奋力杀敌的府兵们斩去。与此同时，另一头的小道上足足两三百人疾驰而来，箭雨齐刷刷地落下，瞬间便带走了不少敌人的性命。这群新来的府兵显然更有经验，用弩机、射弓箭的时机都把握得极准，一个照面便占了上风。
河间郡王在下属的簇拥中，转身拨马向山岭中逃去，抛下了满地的尸首。新来的府兵们留下数人救治伤者，也立即追了过去。王子献忽然问道：“你们谁上回曾跟着洛娘、湘娘去了引蝉寺？见过那些杀归政郡王的贼寇？”
“某见过！”好几个部曲立即回应。
“我怀疑前来接应河间郡王的，便是当初那些假扮山匪的贼子。他们对南山与秦岭附近的地形了若指掌，若是被他们逃了出去，必定能带着河间郡王平安回到胜州。你们共有四人：一人前去商州的庄园中带些人在秦岭驿道附近来回巡防；一人赶紧快马加鞭给孙大郎报信，让他盯住延州、夏州附近，我怀疑他们会绕道夏州返回胜州。”
“一人回方才的庄园，到时候给程青或杜重风领路；再一人返回长安，禀告玄祺，形势严峻……”说到此，王子献眯了眯眼，“也许京兆府里的天罗地网，未必能留得下河间郡王，让他斟酌行事。”
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天色将明，长安城内耀眼的灯火渐渐黯淡，川流不息的人群终究缓缓散去。李徽等来了禀报消息的部曲，却似乎并不觉得意外。
他遥遥地眺望着河间郡王府的方向，吩咐道：“我出京一趟。京中诸事，暂时交给阿兄处置。顺带告诉悦娘，让她与叔母小心今晚的夜宴……”既然该死的人未死，假王与李仁便是活生生的欺君证据，不容有失。
同一时刻，南山之郊的某座庄园中，程青从小憩中醒来，懒洋洋地道：“怎么？都一夜过去了，杜重风还不曾劝服那个老顽固？”他叹着气，踩着木屐，披上裘衣，摇摇晃晃地往外而去：“可怜天下弟子心，既然劝不得，少不得便由我来做这个恶人了。否则，坏了事的后果，谁都承担不起。”
那可是生灵涂炭的罪孽，即便他自认为并非甚么好人，这种血债也不想沾染上半分。当然，某些罪魁祸首既然能够狠心犯下弥天大罪，同时也该有承担结果的觉悟。胜，或许并不可能流芳千世，但至少能获得人间至贵至尊之荣；败，则遗臭万年，永生永世都将镌刻着耻辱。
见他几步便要出院门了，孙槿娘忙将部曲传来的话告诉他。他侧了侧首，正要评论几句王子献的坏运气，眼角余光倏然发现角落里的一缕寒光，立即退后数步，避过暗地里射来的一箭。孙槿娘怔了怔，尚未反应过来，便被他推到旁边，避在木门后头。而屋里的阿圆立即引弓回敬，院外大树上随后便栽倒了一具尸首。
“昨夜一团乱，时间又紧，阿郎并未完全清理干净，便带人离开了。”孙槿娘皱起眉，“程郎君别忙着去见杜十四郎和那位周先生，赶紧将庄园打理干净才是正经。否则若是逃出了一个半个，将消息告诉了河间郡王，可就功亏一篑了。”
“本以为事已至此，不必我再去当甚么细作……”程青再度一叹，“却没想到，分明形势大好，居然还能让河间郡王逆转局面？啧啧，如此说来，我还是须得去一趟胜州？罢，