终于让李玉瑶走到了玉华殿, 拾级而上, 见老太监李顺正佝偻着身子垂首等候。
“三公主可来了。”李顺历经两朝，资历颇深，小太监长平正是认了他做干爹后才青云直上，成为皇帝面前的大红人。
“路上有些耽搁。李公公, 我奉旨赴宴, 不知父皇可在里面？”李玉瑶瞄了一眼, 见殿门虚掩，毫无管弦喧闹之声, 于是问道。
“圣上正等着公主呢。”李顺笑着回道，右手做了个请的动作。
李玉瑶放下心来，她真怕听到“圣上不在此处，请公主移步何处何处”之类的回答。
“公主。”李顺伸手, 拦下了跟在李玉瑶身后的图兰。
“诶？”李玉瑶回首, 十分不解。
“皇上近日疲乏, 公主一人进去便好, 屋内自有宫娥伺候。”李顺解释道。
“好吧。”李玉瑶也不能说什么，只好用眼神示意图兰在殿外等候。
图兰会意，退至一旁。
李玉瑶跨步走进殿内。屋内有些昏暗，想来是窗户上都落了帘子。熏香从兽首炉中缓缓飘出, 气味陌生, 略有些浓郁, 气氛异常沉静。
李济坐在书案前, 右手支着额头, 双目微闭，并没有注意到李玉瑶的到来。
“父皇.....父皇？”李玉瑶踌躇了一下，还是壮着胆子轻轻叫了两声。
“啊，是玉瑶来啦。”李济睁开眼，揉了揉额头，推开面前成堆的奏章，朝李玉瑶露出一个慈爱的笑容。
李玉瑶紧张地咽了下口水，直觉告诉她事有蹊跷。
“父皇不是让儿臣来赴宴么？这.......”李玉瑶环顾空阔的殿堂，干笑两声。
“奥，本是专程设宴款待西辽的二皇子，只是父皇突感身体不适，取消了筵席。”李济说得自然而然。
李玉瑶只好点点头，一时也不知道说些什么。
无意中抬头一看，发现短短数月，李济竟衰老了不少，尤其是拉耸的眼袋，忒显疲惫。
“父皇龙体无碍吧？”李玉瑶关切道，心中却想着莫不是张孟棋太可人了，以至于......
“无碍，无碍。只是有些劳累，朝堂上事物繁多，边关也不安宁。”李济挥挥手，示意李玉瑶不必担心。
“父皇要多多保重龙体啊。”李玉瑶不无忧虑地说。
“父皇是有些老了，”李济不无感叹道，“好在你们兄弟姐妹几个都渐次长大，能为父皇分忧了。”
李玉瑶有些尴尬，心想我几个哥哥还有阿姐倒真能替父皇分忧，我哪里有这个本事呢，正欲说几句“儿臣惭愧”之类的话，岂料李济话锋一转，问道：“玉瑶刚刚见到赫契了？”
李玉瑶一怔，半响才回道：“是。不知父皇......怎知？”
李济淡然一笑，却不回答，反而说道：“赫契文武双全，在西辽威望极高，这次一见，没想到外表也英武非常。”
勉力挤出一丝笑意来，李玉瑶接道：“西辽离中原万里之遥，赫契如何厉害，到底是传言。依儿臣看，赫契傲慢无礼，一身蛮夷之气，怕也是个有勇无谋之人。”
“嗳，”李济笑着摆摆手，表示不甚赞同。“玉瑶此言差异，赫契战功赫赫，殿堂之上进退有度，怎能说是传言呢。西辽不是我大周的属国，他是西辽的皇子，自然要矜傲一些。况且，赫契此番来中原，可不仅仅是为了狩猎。”
“那他还有什么事呢？”李玉瑶心乱如麻，一个恐怖的猜想慢慢在脑海里成形。
而李济正一步步验证着这个猜想。
“所谓“窈窕淑女，君子好逑”，男大当婚，女大当嫁。我大周教化昌隆，赫契神往已久，此番前来，乃是奉西辽皇帝的旨意，来求一位公主结亲，以与我大周结秦晋之好，他日共伐辽贼。”
李玉瑶手脚冰凉，脑子里一片空白，以至于李济看了她好久都没有接话。
“前几日大典上，赫契对你一见钟情，印象颇佳，这几天一直在求朕赐婚。朕想到你年纪也不小了，这赫契又是难得的人中豪杰，便允了。”李济见李玉瑶脸色惨白，便知道她的不情愿，所以干脆连假模假样的询问都省了，直接告诉李玉瑶，这婚事已经定了。
“可，可儿臣不喜欢他啊。”李玉瑶一开口便再也忍不住了，泪水瞬间决堤。如果不是巨大的恐慌让剥夺了她正常思考的能力，她绝对不会说出这样的傻话来——毕竟她喜不喜欢赫契对李济不能造成一丁点儿的影响。甚至稍微想一想，便可知道李济说的赫契对她“一见钟情、印象颇佳 ”也不过是走过场的说辞，从之前赫契对她的态度来看，哪里有一丝半缕的“情”呢？
“这门亲事，关系到大周与西辽两国的大计。”李济的语气依然温和，但已经带着帝王式的不容质疑和肯定，这让李玉瑶陷入了深深的绝望。
“赫契不仅是西辽的王子，还手握重权，是西辽皇位有力的竞争者。你嫁过去，便是他的正妃，不久之后，也许就是西辽的皇后。到那时，按西辽的规矩，你的儿子便是西辽的皇位继承人。若非如此，父皇大可找一个宗亲之女封为公主，随便搪塞应付过去，也舍不得将你远嫁他国。玉玹又太过年幼，尚未到指婚的年纪。”李济显得很有耐心。
偌大的殿堂中，一时只有李玉瑶的抽泣之声。
李济放任李玉瑶的失仪。他离开御案，走下台阶，来到李玉瑶身旁，用他自认为十分慈爱的方式拍着李玉瑶的背安抚她，一边说道：“你大哥在辽东镇边