第七十六章：血垢
左苍狼一直没有回温府，也没再见袁戏等人。
眼见着春节将至了，达奚琴可还在狱中呢。袁戏忍不住，偷偷去见他。达奚琴是降臣，坏处是不得重用。好处是没什么仇敌。左苍狼不管他，谁也不会有意为难。
是以他在狱中，日子过得还可以。
他本就喜欢混迹市井，因为会得多，狱卒们无不想跟他学一手。琴棋书画是学不会了，赌博摇骰可以学着点。袁戏过来的时候，还有几个狱卒围着他请教呢。
袁戏把人赶开，自己进了牢里。达奚琴的囚室里还有一方矮几。他在几前坐下，说：“先生，我们将军也真是的，出来了也不给先生求个情。”
达奚琴说：“将军无碍了？”
袁戏命人送进来酒肉，说：“嗯，这次我瞧着有点怪。”慢慢把这些日子发生的事都说了，然后问：“先生，你说这次，狄连忠带兵前往小泉山，可不是胜券在握吗？咱们将军又在宫中，连温府都不回，她还能有何计策？”
达奚琴略略沉吟，说：“当初出征小泉山时，我曾给她定下计策，是取小泉山、鸡鸣郡和梁州三地，如得此三地，则西可扼住西靖，东可俯视无终，退又可守平度关。然而她选择了小泉山、鸡鸣郡和空洲，单单留下梁州。近日我思来想去，总觉得其中应有深意。但一时之间，却无法明白。”
袁戏说：“梁州临着白狼河，如今被无终占据。将军留下这个地方，是担心西靖渡河骚扰吗？”
达奚琴说：“她未曾言语，但是依我所见，此事应该还有深意。”
袁戏说：“这还能有什么深意？梁州城就算倚仗白狼河天险，也不是什么难攻之地。狄连忠那狗东西带着十几万兵马，要攻这个地方还不容易？”
达奚琴说：“也许吧。”
十二月底，正是除夕。
慕容炎没有设宫宴，却照例赐菜下去。以往他对温府，一向颇多厚待，菜也会赐两道。今年却是一视同仁，赐了一道菜。好在左苍狼没有回去，仍然住在南清宫，倒也不显薄待。
年夜饭他在栖凤宫，陪姜碧兰过。王允昭倒是小心提了一句：“陛下，今年……将军在宫里，是否要请她一道过年？”
慕容炎说：“晚点再说吧。”
姜碧兰对这个除夕，倒是准备多时了。精心准备的年夜饭之后，她又编排了歌舞。最后说：“陛下，臣妾命人重新装饰了明月台，能否请陛下移驾该处观赏歌舞呢？”
慕容炎微笑：“王后有此心，孤自当奉陪才是。”
于是帝后相携，前往明月台。
王允昭想了想，还是派人前来报给左苍狼知晓，话里话外还是暗示——如今她跟慕容炎可是冷战多日了。难得的机会，不如前往明月台，作个偶遇，也算是缓和一下关系。
左苍狼听到这话，却只是命内侍向他转达了谢意。王允昭暗暗心急，却也没有办法。
当夜明月台，姜碧兰作月神曲，自己跳舞。慕容炎迷于倾城之色，与她共度新岁，直至天明。
左苍狼独自呆在南清宫里，袁戏几度派人来请，军中将领们在城中设了酒宴，想邀她共饮，她却只是婉拒。
狄连忠赶至鸡鸣郡的时候，遇到一个难题——如今北俞故地，确实咽喉要道都在大燕手里。但是孤竹要攻还有点难度——太上皇慕容渊在孤竹手里。
一旦逼急了，孤竹把他往城门上一挂，狄连忠进也不是，退也不是。万一真的因为自己攻城损及慕容渊的性命，他是否能够担待得起？
有心要发函询问慕容炎吧，也是为难。慕容炎能够给他如何指示？他既不能令狄连忠不顾自己父王的性命，也不能令他放弃攻伐孤竹。于是发函也只是将慕容炎陷入两难之地。
如今自己寸功未立，却先惹怒君主，这是想死啊？
没办法，他于是只好转而求次，令王楠和他的心腹徐刺一起攻打孤竹，自己则转战无终。如今这里，小泉山、鸡鸣郡、空洲三地皆在燕军之手，确实是便利很多。
但是他这样的老将，一眼便看出还有一个战略要地，一直没有占据。这便是白狼河畔的梁州，梁州如今是无终的城池，无终可没有什么太上皇。而且先把这样的地理优势占据，首战告捷，再请示慕容炎，也算是有所建树。
首战虽然简单，却不容有失，他当然自己带兵前往。而无终也不是傻子，此时梁州，无终严阵以待，同时再度向西靖求援。但是西靖皇帝几次徒劳无功，百姓已经怨声载道，就连任旋也没脸请求再次出兵与燕交战。
大肆出兵虽然不能，任旋却是来到了白狼河畔，检视西靖边城驻军。季广与他随行，两个人在河西，与梁州隔岸而望。彼时正是一月中旬，天气严寒，白狼河重新封冻。
任旋在河面上行走，突然说：“还记得上次，我中左苍狼之计，沦为大燕的阶下囚，便是在白狼河。”
季广赔笑，说：“那不过是将军一时大意。”
任旋看了他一眼，说：“并不是。”季广怔住，任旋说：“我不及此人胆魄。”
季广说：“将军早知如此，当初何必让她活着去见我们陛下？杀了不是更好吗？”
任旋抬起头，朔风阵阵，吹起冰碴。他说：“我不能杀她，不过如今，她倒是给了我一点启迪。”
季广不明白，任旋说：“当初她在牢中之时，在墙上画了一条河道，一座城池。当时我一