再到后来吕布降了姜述，高怀也成为朝廷士兵，这在他看来实属正常，就如当初从丁原部转成董卓部一样，无论名义上最终属于谁，对于普通士兵来说没有太大的差别。
不久军中实行新政，管理制度参照青州军实行，这让他感到十分兴奋，因为青州兵丁都有军饷。第一次领军饷时，都伯陪着一位军官到军中，将兵丁召集起来，详细询问记录每位士兵的情况，并问军饷是否需要发给家人。高怀没有亲人，军官问明情况，拿着一张卡片问他，每月要现钱还是记帐，若是记帐就收下这张卡片，需要花钱的时候，凭卡到大汉钱庄提取现钱。尽管大汉钱庄信誉很好，已在各地建了数十家钱铺，但是高怀不相信卡片，他认为还是现钱让人感觉踏实。此后，每月月底军官都会到军中，给兵丁发饷，每个兵丁上前领饷或在卡片上按手印，军官都会随口说道：“饷钱是丞相的恩德。”
高怀终于有了自己可以支配的金钱，他十分兴奋，他很感激丞相。传说丞相是天上的星星，下凡人间救助万民、造福百姓。传说虽然很美，毕竟只是故事，距离小人物十分遥远，饷钱却把丞相与他拉得很近，钱虽然不多，却是丞相给的。
高怀想起丞相，不由想起那次丞相的讲话，不由干劲十足。高怀曾经见过丞相，那天完成训练之后，郎将集合全军，带到营前，道：“丞相今天前来视察，都打起精神，别给老子丢面子。”
吕布是一条好汉，很能打仗，除了上次栽在丞相手中，从未败过。丞相年纪不大，相貌很英俊，有一种慑人的威势，他的眼睛似能看透人的心灵。丞相是大英雄，平常威风凛凛的吕布，在丞相面前像一个乖宝宝，恭恭敬敬跟在丞相身后。丞相讲话没有大道理，说得都很朴实，兵丁们都能听懂，一席话很暖人心，让兵丁们知道打仗不是目的，奋力杀敌最终是让天下和平，异族不敢欺凌，百姓安居乐业。高怀听完这席话，感觉浑身充满力量，原来当兵不仅可以吃饱饭、拿饷钱，而且很有意义，要负起保家卫国的光荣责任。
高怀过惯了苦日子，从不乱花钱，后来饷钱攒得多了，见战友将钱存入钱庄，换成一个卡片，携带十分方便，高怀也有些意动，到了钱庄，拿出银钱要换成卡片的时候，却又舍不得，最后将饷钱换成金子，一直随身藏在怀里。
高怀想到这里，摸了摸甲衣内的硬物，不自觉地笑了。正在这时，身下忽然传来轻微的颤抖，高怀猛然打了个激灵，快速跑到官道上，伏身倾听。远方传来急骤的马蹄声，从声音判断至少数百人以上，高怀立刻发出几声悦耳的鸟叫，这是斥候间传递的暗语，他的手下会依照暗语迅速行动。
手下迅速将战马从树后拉出来，道：“伍长，快走吧，敌军快要到了。”