姜策最近变化很大，闯宫事件让他明白一件事情，往常依仗的曹家根本斗不过太子，他当即立断下了决心，与曹家划清界限，这些日子从来没有联系过曹家，除了初一十五给母妃请安，平常闲散时间大多待在皇家别居，连门也不出。
姜策的才智能力，可能比不上姜华、姜逆、姜行，但肯定不弱于姜边、姜域等人，看着能力稍弱的兄弟，与姜靖关系和睦，现在混得风生水起，他的心中追悔莫及。姜靖打压曹家，曹羡身为曹操长女，表面不动声色，但对太子系肯定意见不小。姜策虽然已与曹家划清界限，但曹羡是他生母，如何划清界限？曹羡不与曹家划清界限，姜策就会夹在中间十分难受。与其整日别别扭扭，许多话还不如说明白好，姜策借着姜靖这个话头，道：“四哥说得对，我心里藏着一些想法，不敢说出来，闷着又难受。上次闯宫事件，虽有曹家人挑唆的成分，我内心想法也不好。曹家人的口供我看过，现在心里也有了数，不管怎么说，我身是皇家人，不会再上别人的当，受别人利用。我与曹家已经撕破了脸，但是母妃与外公毕竟是父女，我可以不理曹家，母妃却不能不理。母妃与曹家有联系，我夹在中间很难受，这件事闷在我心里已有很长时间，我一直不知如何处理才好。”
姜靖笑道：“十三弟这是怕我猜忌，其实你受曹家挑唆的事已经查明，你也吃了苦头，我怎会牢记在心里？你不必顾虑，你母妃那里你该怎样就怎样，毕竟是亲生母子，难道你母妃为了曹家会跟你生分？你心里有了数，不会再受曹家人利用就行，也不用考虑避嫌做的过于明显，让人感觉你心性凉薄。孟德公虽然有些心思，毕竟对帝国做过贡献，现在家族势力大落，我也不太放在心里，年节时该去走动还得走动，免得落人口齿。”
姜策面露感激之色，道：“四哥提点得对，我知道怎么处理了。”
姜靖平静地说道：“十三弟，你在宫中住过多年，又熟读史书，应该明白其中的道理。从大哥二哥实习那年开始，宫中就没消停过，不说别人，针对我的就有多件事情，从甄若案开始，你菲羽嫂子连续遭到加害，熙影嫂子也差点出事。为了抢夺龙椅，为了扫除竞争者，什么手段没使过？什么阴谋没用过？父皇是个精细人，识破了不少别人设置的圈套，但即使步步小心，事事提防，如临深渊，如履薄冰，后来还是出了不少事。你在宫中那些年，不少事情都生在你眼皮子底下，你亲眼见过，亲耳听过。我这个太子是从荆棘中爬出来，从油锅里滚出来，从地狱里逃出来的。为了这张龙椅，后宫各位姨娘大显身手，但深究原因，还是母族有人挑唆的原因。姨娘们只要有儿子的，谁不想让儿子坐上龙椅？外边的人唯恐宫中不乱，在后煽风点火，弄得兄弟隔阂，宫中不宁。我现在成为太子，其实并未做过什么，先立心很正，处理公务尽心尽力，这才入了本来很有竞争力，但是甄家不停地寻事，最终作茧自缚，反让父皇下了决心，最终太子之位落在我头上。我们皇族力量单薄，如果兄弟反目成仇，力量用在自耗上，外边的人就会趁虚而入，最终把持朝堂，将皇家权力架空，这是父皇最不希望看到的事情。你近来所为我都看在眼里，十分欣慰，我对你说这些话，已经不把你当成外人。你以后大胆地做事，我不会猜忌你，会跟对待其他兄弟一样对待你。”
面前对案而坐的姜策，曾是最不安份的因素，现在去了心结，曹家失势，姜策就是以后的助手。姜靖经过深思熟虑，决定启用姜策，所谓疑人不用，用人不疑，所以对他坦诚以待，说出这番心里话来。
听完姜靖的话，姜策不由流出泪来，泣道：“我以前做错了事，得蒙四哥不弃，以后定会好好当差，听四哥的话，维护皇家的利益。”
姜策进门时还显得暮气沉沉，出门时浑身充满了朝气，似乎无论什么困难都挡不住他，无论什么艰险也都不在乎。与姜靖一席倾心交谈，姜策终于恢复了往昔的自信。
姜靖望着姜策的背影消失，又开始出神。只要兄弟合力，朝中就没有人敢造反作乱，世家也不敢与朝廷抗衡。可是，在宫外历练的兄弟们，每一个心思都不简单，在姜靖成为太子以后，心态生了很大的变化，除了姜边、姜域这些可以信赖的人，其余人真能信任吗？姜靖深深地叹了一口气，自言自语道：“希望我现在做得没有错。”
在此期间，调整将领，封赏诸将，军衙忙成一团。这日姜靖与郭嘉议完事，熙影推门进来，道：“我看十三弟近日意气风，像是受了奖赏一般，莫非立了功劳？”
姜靖笑道：“功劳是有，不过老十三不是浅薄的人，不会因为小事这样，是我了话，不再忌惮他，他才这样的。”
熙影面露疑惑之色，道：“四哥打压曹家，老十三心里真不会忌恨？”
姜靖默然一会，拉着熙影在绣墩上坐好，道：“世家暗中串通，想给我使绊子，我们现在是在炉火下煎烤，仍然在荆棘丛中没有出来。”
熙影抬起头来，茫然地看着姜靖，道：“四哥说什么……我怎么听不懂。”
姜靖踱到窗前，打开一道缝，外面的风吹来，带来丝丝寒意。姜靖深沉地说道：“影儿自小生活在顺境中，不知人心险恶，熙倩、玲珑、何姑呈上密报，曹操、何苗暗自派人串通，想会合世家