石聆不是第一次面圣，却是第一次在这样的场合。
金銮殿上灯火通明，御座上身着明黄龙袍的老人面容不似上次宴席间的慈祥，威严庄重。石聆将牢记在心的礼仪又默背一遍，这才随着御前侍奉的秦公公上前，跪地叩首。
“民女石琮秀，参见吾皇。”
景仁帝抬头，看看大殿上的小姑娘，因着金銮殿气势恢宏的原因，显得这个石家小姑娘似乎又更娇小了些。这么一个弱女子，怎地就不能如寻常女儿一般相夫教子，安平一生，每每搅得外面翻天覆地呢。
太子的折子里历数了这个姑娘从晋阳到家乡，在到京城所做的桩桩件件，有理有据，便是有些夸大其词的成分，也绝非无中生有。可见这个姑娘的确是有能力有手段的。只是，一个女子若是真得朝廷重用，是成是败，只怕今后都无法再恢复安稳的生活了。
太子为国为民，能在提升人才上不拘一格，这让景仁帝很是欣慰，但是亲眼见到对方是这样弱不禁风地一个小姑娘，景仁帝也不禁有些担忧。
秦公公将人带上大殿之后，又俯身在景仁帝耳边说了什么，景仁帝略微讶异，再度将视线落在石聆身上。
石聆礼毕，久久不见回应，正心中忐忑，却听皇帝道：“朕不是第一次见你。”
没有叫她起来，就是还有话要说吧。
石聆低头：“是。”
上一次是在百花宴上，她为王焕的话所动容，一个冲动，于水台之上击鼓抚琴，为边关将士请命。
景仁帝的声音低沉威严，听不出情绪，他道：“你和淮阳侯府是什么关系？”
这一问，有些题外，好在石聆心中有数，并不慌张：“民女与淮阳侯府并无关系。”
“噢？”景仁帝显然对这个答案不满意，“那淮阳世子随你入宫，此刻在殿外求见，又是为何？”
“回陛下，民女与淮阳侯府的确并无任何瓜葛，但淮阳世子王焕乃是民女的救命恩人。”
石聆当下将自己流落晋阳，失去记忆，被王焕化名的“袁清”所收留之事一五一十道出。皇帝闻言，若有所思。
“想不到还有这层渊源。”顷刻，他又道，“你可知，这次赈灾的差事，朕本有意指派给淮阳世子。”
不待石聆开口，景仁帝便道：“本是想借这个机会叫他历练一番，可后来灾银出了事，朕想，恐怕得换个更稳妥的人。可朕不过是下旨召见你，他却突然上书请命，求朕依旧把这差事给他，还立下军令状，说一月内必能寻回灾银。你知道这意味着什么吗？”
石聆心中一沉。
这意味着王焕在自找麻烦，而理由是她。
见石聆沉默不语，景仁帝道：“你虽为平民，身份是低了些，但你祖上极具名望，家世也清白，你若与淮阳世子两情相悦，朕也乐见其成。只不过，皇后对淮阳世子十分重视，沈郡主亦然，她们若以你身份太低为由，朕也不好说话。便是王焕坚持，恐怕你也当不得明媒正娶。”
不能明媒正娶，便是只能做妾，甚至是外室了。
景仁帝看向石聆，满意地看着这姑娘即便跪着，腰板也挺得笔直，可见一身傲骨，绝不是轻易服输之人。
他话音一转：“只不过，这募捐之事，若你能竭尽所能，事成后，你便为明珠、为曲江百姓立下汗马功劳，便是女子，虽然不能为官，朕也可以赏赐你一个身份，到时候，即便是皇后也无话可说。”
虽不能加官进爵，但县主郡主之类的头衔，也是皇帝一句话的事。
——倒是打了个好算盘。
来古代这么久，石聆第一次对封建制度感到些许疲惫，无论一夫一妻多妾制，还是等级分明的贵族差距。即便她一点儿也不想要，但是却不能不按这个时代的规则办事。
“你可以回去考虑一下。”
“不必。”石聆道，“皇上，民女有几句话想讲。”
石聆抬眼，一双眸子沉稳而透彻，精明而收敛，几乎是触及到这个眼神的一瞬间，景仁帝便知道她要说的话定会让自己意外，也许是惊喜，也许是震怒。
不过，他都想听一听。
听一听，再做决断。
“陛下，其实，民女的终身在国事面前不值一提，但凭安排即可，民女无有不从。只一件事，民女为一人不平。”
景仁帝皱眉：“说来。”
“淮阳世子自幼长于边州，亲眼见边州百姓受外族所扰，顾忧患于心；淮阳世子与民女交好，听民女兄长亲口诉说曲江水患，民生多艰，感同身受；他一腔热忱不为建功立业，不为博得名利，只不过是想为百姓出力，为圣上分忧，而灾银被劫，他不惧出头，主动请命……淮阳世子所作所为，桩桩件件，无不是为国为民，岂是区区儿女私情可埋没？”
王焕也许是为了她，但凭她所认识的王焕，绝不会只是为了她。
“民女与世子之间却有恩与情，却是救命之恩，知遇之情，我们是知己，是志同道合的朋友，至于其他，在天灾面前，都不值一提。民女心寒，是为世子拳拳之心被误解，民女之忧，是因世子报国之志被错看成小情小意。至于民女……私事暂且不论，民女身为明珠朝子民，但凡君命有所授，又安敢不从？陛下何必为了激民女，而说这些寒了臣子之心的话呢。”
景仁帝听着少女不卑不亢地说完，双目闪烁光彩，口中却冷哼：“好一副伶牙俐齿，竟是当着朕的面，训起朕来