黛玉在信中问起湘云。
湘云自年初出京，护送的人早在五月份时便返回了。当时宝玉走的并不远，很容易追上，只是一开始宝玉躲着湘云，折腾了一两个月，到底两个人相伴着一路南下去了。六月时湘云倒给王熙凤写过书信报平安，据说到了黄山，现今只怕又换了地方。
林青筠一面回信，写了湘云的消息，又写些京中新闻，又命相思开库房选些轻软绵密的好料子出来给黛玉送去裁衣裳穿。蜀中那地方闷热的很，产的蜀锦最好，黛玉送的节礼里有好几匹，都是当地的织造局出的，她送的料子做寝衣或纱裙最好。想着黛玉怀孕时嘴刁，又将她爱吃的几样干果点心包了许多送去。
刚忙完，相思忽然进来禀道：“二皇子府上的三夫人病了。”
二皇子便是成郡王，虽降了爵位，但府邸未变，只换了大门上的匾。外头百姓们仍习惯称呼这里是成郡王府，官员们则称殿下，都不喊将军，至于其府上的王妃侧妃们，私下里提起都做以往旧称呼，毕竟习惯了，只正式谈起才称夫人。
三夫人指的是高氏，陈侧妃称二夫人。
林青筠记得上月在宫中碰见，高氏气色精神俱佳，怎么才一月不到就病了？毕竟若只是简单的伤风受寒不会报到她跟前来，高氏到底不是正室夫人，没到需要人关注风吹草动的地步。
“什么病？病的如何了？”
“说是夜里吹了冷风，着凉了，吃了几副药没好，反而越发严重，现今人都烧糊涂了。宫里太医去看了，据说不大好。”
太医都说了不大好，只怕这病真难好了。
林青筠与高氏没什么交情，叹息一回，打发人送了东西便完了。
去的人回来后说：“那府里三夫人果然病的极重，人瘦了好些，脸上烧的通红，闭着眼只是说胡话。公子小姐在门外哭，因怕过了病气儿并不敢让他们进去，瞧着好不可怜。”
的确，高氏自己都清楚这回的病好不了。
成郡王已不许她活了。
说来讽刺，先时她与郡王那样亲密，甚至郡王想让甄氏腾位子她都能参与其中，现今、却成了弃子。郡王直接捅破高家与南安王府的联系，许诺照顾好一双儿女，照应高家，代价便是她必须病逝，郡王府不能有南安王府余党。她即便再不甘心也无用，只是想到郡王薄情寡恩，始终难以放心一双儿女将来。
她若不在了，依着她与甄氏陈氏的新仇旧怨，她们焉能不报在她的儿女身上。
“嬷嬷，帮我请贾姨娘过来。”
探春得知高氏请她十分意外，但高氏乃三夫人，三夫人传唤她不得不来。虽然每日里来问安，实则高氏并不见人，这会儿猛地一见高氏病容吓了一跳，这般脸色模样儿怪不得谁都不见，着实与先前的温柔白净判若两人。
高氏令身边人都退下，室内只剩探春。
高氏道：“你定是疑惑我为何要见你，我如今这身体实在没有多的精力，便不与你绕圈子。我的病是好不了了，我唯一放心不下的便是大姑娘和轩哥儿，他们都是好孩子，你若尽心待他们好，他们必会孝顺你。”
探春被这番话惊的不轻：“三夫人这话是什么意思？”
托孤？高氏为什么对她托孤？
高氏嘴角扯起一抹讽笑：“我知道你一直帮着甄氏，但你从甄氏那儿得到了什么？”
探春心头一跳，却努力稳住：“我不懂三夫人的话。”
“定是甄氏哄你，说可以帮你进入郡王府，你得一条出路，她得一个臂膀，可对？”高氏猜的*不离十，尽管内情有别，高氏不理会探春紧张防备的姿态，突然抛出一个令探春心绪失控的消息：“你可知道甄氏一直在给你下药？”
“什么？”探春手指颤了颤，不敢置信的追问：“什么下药？下什么药？你怎么知道？”
高氏道：“我在这府里这么些年，总有点儿自己的人脉，你若应了我，这些人脉自然归你。”接着便道出探春被蒙在鼓里的隐秘：“我也是意外发现，甄氏竟在你的饮食里下药，使得你无法得孕。那药是缓慢的、长期的进入你的身体，时间不短了。难道你就没有丝毫怀疑？你入府日子不浅，恩宠也排在前头，为何迟迟没有喜讯？”
探春白了脸，却紧咬牙关又问：“那药、可有什么副作用？”
“大概是让你很难得孕吧。”高氏歇了好一会儿，继而又说：“我这病拖不得几日，我见你一贯聪敏，若有自己的人脉，必能在府里有一席之地，所以才与你说了这些。你仔细考虑吧。”
探春虚晃着脚步回了屋子，立刻吩咐侍书去请大夫。
正如高氏所言，探春经过努力经营，到底在郡王跟前有了一定宠爱，所以说自己不舒服，请个外头的大夫进来也算不得多难的事。探春早先将话交代了侍书，在大夫来了之后，侍书问道：“大夫，我们姨娘身体一直康健，为何总不见有喜？”
大夫听了心中有数，仔细诊了脉，说道：“从这位姨奶奶的脉象来看，乃有宫寒之症，这症状颇重，以至于难以有孕。”
“宫寒？”探春听说过这个词，大致知道点儿症状，脸色越发惨白。