转眼已是九月深秋。

初阳中毒的事进展很不顺利,尽管排查的十分仔细,且有针对性的严查了几位郡王及相干人等,却始终没得有用结果。林青筠本就是双胎,怀的辛苦,又受了这事儿的影响,以至于肚子在一天天变大,母体却越发瘦了。徒晏虽然着急中毒案的进展,却更担心她的身子,近来都没出门,只在家守着。

皇帝因着进展不利十分震怒,一再命严查。

终于在重阳节后的一天,暗卫在排查宫中人的时候查到了蔡嬷嬷身上。太后宫里有个老嬷嬷想起来的一件儿小事,提及蔡嬷嬷当年救过崔嬷嬷一命。崔嬷嬷早年在太上皇的一位妃嫔处做宫女,不知犯了什么事,被罚跪在大雪地里,结果高烧不退,人都烧糊涂了,是蔡嬷嬷帮忙找太医开药,这才捡回一条命。蔡嬷嬷在宫中人缘儿颇好,时常助人,这类事不少,暗卫一开始并未特别在意,只是例行调查。当发现蔡嬷嬷的出宫记录,立时警觉,蔡嬷嬷出宫并不频繁,但和其他人比也不少,特别是中毒案前和崔嬷嬷失踪当天,蔡嬷嬷都出了宫。

一方面顺着这条线往宫外查,另有人在宫内盯着蔡嬷嬷举动,一时没敢打草惊蛇。

一旦确定了人,查起来十分容易,宫中进出都有明确记录,特别是崔嬷嬷出事那天,蔡嬷嬷在宫外过了一夜才回来。寻访查证后,得到蔡嬷嬷曾出过城,雇了一辆车,车上还另外带了一个人,说是生病的老姐妹,偏生车没让送到家,而是在一片树林子旁边下车,只说家里有人来接,将车夫打发走了。

禀报了皇帝,当即就得了旨意。

侍卫统领得旨,掩下心中惊疑,领人便将荣妃的瑶华宫围了起来。荣妃正品着新进的茶,见脸色惨白的宫女进来禀报,心下一个咯噔,却强撑着出了殿门,但见来的人乃是侍卫统领。

“荣妃娘娘,臣奉旨前来办差,惊扰了娘娘,望娘娘恕罪。”嘴上说的客气,举动却毫无敬意,一挥手道:“将蔡嬷嬷带出来!”

荣妃本就心中有鬼,又听是捉拿蔡嬷嬷,身子不由得一晃,险些晕过去。别说蔡嬷嬷牵涉的乃是掉脑袋的大事,便是眼下侍卫围宫已是不详。能令皇帝下这等旨意,完全不顾及她的颜面及宫外肃郡王,已说明皇帝在心中已做了定罪,她是逃不掉了!

侍卫们刚问出蔡嬷嬷所在,不及去捉拿,蔡嬷嬷已稳步走了出来,环视眼下情况,焉能不知怎么回事。却见蔡嬷嬷不等侍卫上前来拿人,朝荣妃喊道:“娘娘,老奴不能再伺候你了,老奴先走一步。”众人还没反应过来,就见蔡嬷嬷一头撞向殿廊的红柱子,瞬间鲜血喷出,人也倒下没了气息。

宫女太监们个个吓得面色惨白、身如筛糠,几个胆子小的更是晕了过去。

荣妃恨的咬牙切齿,脸色更灰,同时心中一片绝望。

想不到蔡嬷嬷竟会这么狠,竟直接来个死无对证。蔡嬷嬷死了一了百了,却坑得荣妃这个主子娘娘有口难辩,谋害皇太孙的黑锅是背定了,哪怕她现在说蔡嬷嬷是另有其主也没会信。的确,谁会信呢?蔡嬷嬷可是从潜邸便跟着她,风风雨雨四十年,乃是心腹中的心腹,特别死前那番表忠心的话,看似维护着主子,实则等于指证。

“娘娘?娘娘你怎么了?”宫女突然发现荣妃不对劲。

荣妃此时已瘫软在地上,原本惨白的脸色忽而泛起潮红,双手抓着衣领,双眼圆瞪,张大了嘴,满脸痛苦,不到几息的功夫人就彻底没了气。宫女们吓得连滚带爬的躲开,惊恐叫道:“娘娘、娘娘薨了。”

侍卫统领脸色也变了,再顾不得尊卑避讳,连忙上前查看,果然没了气息。

皇帝听了统领回禀,面色阴沉,随之下旨——

“瑶华宫主位荣氏谋害皇太孙,废妃位,贬为庶人。”

又传旨定郡王府:“定郡王治家不严,罚俸三年,暂停一切事务,归家自省。”

与此同时皇后降下懿旨,训诫定郡王妃:“御下不严,罚俸三年。即日起每日入宫中聆听训诫,重修已身。”

因着关系到皇太孙中毒案,这几道旨意皆不曾隐秘,几乎京中人尽皆知,可谓举朝震惊。一般而言,但凡不是谋反,后宫妃嫔出了再大差错也不会将消息闹到宫外,所谓“家丑不可外扬”,这也是当初贾元春亡故外界不知内情的缘由之一。此回皇帝一是震怒荣妃有如此狠毒之心,二是为震慑,再一个,考虑到初阳年幼,而年长的几个皇子上下蹦跶,皇帝借此机会打压。

大皇子定郡王遭了申斥,丢了差事;二皇子成郡王早丢了爵位,现今还在闭门思过;三皇子肃郡王是荣妃亲子,荣妃落得个谋害皇太孙的罪名儿,又被废为庶人,肃郡王岂能没影响?再往下,八皇子襄郡王一向低调,且与纯亲王府亲近;九皇子庆郡王刚刚开府,不论本人或母妃外家皆十分有限,因此哪怕是个平常人也能看清局势,如今是纯亲王府一家独大。

林青筠没想到荣妃心思如此深沉歹毒,却仍有许多疑虑,首先一个便事觉得荣妃的死有些蹊跷。那样一个城府极深的宫妃,会在皇帝尚未明确降罪的情况下就服毒自尽?

她将疑惑说给徒晏听。

相较于她,徒晏对荣妃了解更多,说道:“荣妃的确死的蹊跷,当时皇帝震怒在心不曾细想,但事后亦觉不对。再一个,毒、药的来源,若毒、药当真是荣妃所持有,那么她便与


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