杨天风确实不是虚言欺人，中将军衔没有再升，但国府确实给了他一个集团军的番号。桂南会战中作战不利的原粤系第三十七集团军及下辖的第66军被撤除番号，连带着原来孙殿英的新五军番号，都给了鲁豫皖边区，算是嘉奖此次湖西战役大胜的军功。
这样的话，杨天风便是第三十七集团军司令，下辖新七军、新五军、第66军，编制齐全，可比一个军或两个师组成的集团军强多了。
中将师长，中将军长，这在国*军中都有，可唯独中将集团军司令比较少。第三集团军的孙桐萱也是中将，但第三集团军只有两三个师的编制，实际上只相当于一个军。
杨天风若是就任集团军司令，手下的军长就不能超过他的军衔，少将军长，这就有点凤毛麟脚了。因此，杨天风以避免日军警惕和重视为借口，暂时不就任，还是以新七军的旗号进行军事行动。
除了这个原因之外，杨天风想得更多更长远。如果他真的就任集团军司令，新七军的军长他可以兼任，另两个军的军长，以及其他一些诸如政治主任等官职，恐怕就要由国府任命安插了。所以，他宁肯暂时不接受任命，专力扩充经营新七军这支放心的队伍，将其发展到集团军的规模，实质上的效果是一样的。
对于什么中将、上将，对于什么军座、司令，杨天风是不太在意的，他只注重自己能够掌握的切实权力。
“关于诸位的安置，我先透露一下，听听诸位的意见。”杨天风的神态沉稳下来，正色说道：“新七军能够走到今天，别的原因暂且不说，一直按照严格的标准和规范选拔任用军官，对士兵的招收也是宁缺勿滥，我觉得是最重要的原因。不是我不信任诸位的军事才能和抗战精神，而是新七军确实有自己的战术打法，诸位并不熟悉。”
众人都没有言声，竖着耳朵等杨天风继续说下去。
“边区早就有军事干部训练班，不管是谁，想在新七军担任军官，都要在军训班学习一段时间。”杨天风继续说道：“当然，这也不是绝对的。诸位久在敌后作战，对地形地理是相当熟悉，若有意继续领兵打仗，还可以跟随游击部队进行实战实习。如果和曹兄想法相似，要弃军从政，造福一方，那就更容易了。”
“也更安全了。”曹斑亭笑了笑，接口道：“再不担心被鬼子追剿，不用为筹措粮饷而殚心竭虑。”
“是啊，鬼子对沦陷区抗日武装的打击越来越厉害，没有外援，是越来越难支持了。”曹国辉点头称是，“人心也越来越叵测，说不好哪天便被反水的混账卖给日本人了。”
“正是如此，杨某才稍显苛刻。”杨天风有些无奈地摊了摊手，说道：“不是我没有兼收并蓄的度量，而是人心最难以把握，表面举着抗日大旗的队伍也说不定就与日伪勾搭连环，关键时刻便从背后捅上一刀。况且，有些队伍的军纪也实在太差，形同土匪。这样的队伍，打鬼子不行，就会欺负老百姓。不仅空耗粮饷，还败坏我军的名声。”
“呵呵，名声这个东西还是很重要的。”杨天风自失地笑了笑，说道：“鲁豫皖边区能有足够的粮饷支撑新七军数万之众，扩充人马不拉不抢，还能如此快速，还真就是名声的功劳。”
“杨将军长袖善舞，政务精熟，更令人钦佩备至。”曹斑亭伸出大拇指赞了一个，说道：“征兵制啊，喊了不少年，连国府都推行不了。鲁豫皖边区建立不过一年多，却已经能实施下去，非常了不起。”
“地方小，好管理。”杨天风谦逊地笑着，停顿了一下，说道：“豫西已经开始征兵，湖西地区大概要等两三个月，新七军如能达到十万之众，鬼子的大规模扫荡也能抵挡，才算是基本安稳了。”
十万之众，果然是雄心勃勃啊！众人即便是对杨天风的安置心中不满，也觉得要与新七军抗衡是不可能的事情，除了投靠鬼子当汉奸。但这条要遗臭万年的路，不到万不得已谁也不想走。何况，当了汉奸不仅名声臭了，杨天风和新七军对附逆人员的狠辣也值得深思考虑。
……………
雷厉风行一向是杨天风担对这些抗日武装也不全是要整编训练后再使用。而凭借实力和军威，软硬兼施地搞定曹斑亭这最大的一股地方武装，其他的则不在话下了。不管是强行合并，还是以剿匪名义击灭，都不会费太大的事情。
选拔精锐，既是战士，又是向导，与新七军派出的十数支游击队混编，以金乡、单县、商丘为基地，分路进入荷泽地区，进行渗透游击。
这些游击队装备极为精良，编制是一个二百多人的大连，拥有六零迫击炮、榴弹发射器、钢拳、捷克造、花机关，每个游击队还配备了三组狙击手，光身带短枪的弹药手便有三十名，以保证能够独立进行较长时间的战斗。
同时，杨天风还为每个游击队配备了两瓦小电台，方便联络。这些散布开来的游击队便能互相照应，或联合，或分散，协同作战能力提高了数个层次。
光有游击队还不够，杨天风继续在湖西与荷泽地区的交界处布置重兵，对敌人形成压力，使其不能出动大量兵力对游击队进行扫荡打击。
除了各方面的军事布置，杨天风也加强了新光复的湖西地区的民政工作，以使其尽快稳固，并为抗战提供人力、财力和