京城流言四起，府内一片祥和。
如果不是邵令航来老夫人这里请安的时候，二三婆子总是凑在一起嘀嘀咕咕，也引起不了无双的注意。暗中找了可靠的人去打听，没曾想打听回来的消息竟是这样惊世骇俗。
“说是十五那天，有下人瞧见侯爷从这里回前院，其模样狰狞可怖，双目赤红，十指染血。这消息不知怎么传到了外面去，经过酒肆茶馆的宣扬，将侯爷说成了——”无双复述到这里，生生将要说的两个字吞了回去。她在老夫人身边时间长了，知道老夫人的忌惮在哪里。
但老夫人岂是能糊弄的，话听一半，怎能放过无双。
无双少有的露出怯色，面对老夫人的质问，低声回道：“战鬼。”
“什么？”老夫人有些没听明白。
无双屏气，声音又低了几分，“战鬼。说侯爷在战场上如此骁勇善战，不是一个年纪轻轻养尊处优的世家公子所为。可能是，可能是用了北境那边的巫术，成了战鬼，嗜血善战，杀人如麻。”
“荒唐！”
自己的儿子被人说成是鬼怪，任谁都会气得瞋目切齿。邵令航一走七年，虽然中间有回来过，但在家的日子很短。老夫人心疼，可圣上钦点，邵令航又急于建功立业，她除了日日在菩萨前念经祷告，别无他法。她所求也不多，只盼着邵令航能平安归来。
可如今终于功成名就，却将所有的战绩和艰辛变成了靠巫术得来的侥幸。
老夫人痛心，为邵令航难过，也为邵令航不值。
无双看着老夫人泪流满面，自己眼圈也开始泛红，拿着帕子帮老夫人拭泪，“侯爷一早就得到消息了，那个嚼口舌的婆子也给处置了，还发下话来不许议论，不能让老夫人知道一点消息。侯爷的孝心，您不能辜负了啊。流泪是小，倘若伤了身子，侯爷心里岂不更难受。”
这话中许多部分都打动了老夫人的心，只是越打动，心里却委屈，兀自留了会儿泪，才让人打水进来洗脸。
苏可如今分到撷香居，除了同无双一样伺候老夫人起坐外，还管着迎来送往的帖子和书信。
老夫人的眼睛自从老侯爷去世后就一直不太好，邵令航曾请工匠打了眼镜送给老夫人，但老夫人戴着不习惯。苏可识字，字写得也还可以，不是特别要好的至交，一般的书信大都让苏可代笔，老夫人只歪在迎枕上动动口就行了。
出了这桩事，老夫人只留了无双在屋里，两个人都泪眼婆娑的，无双站在窗根下唤外面的人打水进来。苏可离着最近，站在廊庑下应了一声，转身吩咐小丫头去备水。
想着屋里似乎气氛不佳，想了又想，苏可接过小丫头的水盆巾帕，独自进了屋。
瞧见是苏可进来，老夫人说不出的郁结，脸上颜色不好看，说怒不怒，欲言又止，最后做了罢，由着苏可帮忙洗脸收拾。
都收拾妥当了，老夫人问苏可，“外面有传言，你可听说了？”
撷香居里做事的人，除开成了家的媳妇子和管事妈妈，旁人一律都住在四进的后罩房。只苏可是个例外，因为福瑞去南边还没有回来，家里只有福瑞家的一人，身为外甥女，老夫人给了恩典，除开值夜，晚上还让苏可回福家住。
外面流言飞飞，消息虽然是从府里出去的，传播开却是从外至内。经查，最先传这消息的是府里送蔬菜的买办。
既然已是街头巷尾的谈资，苏可多少应该会有听说。
但事实是，苏可真的一点都没有听说。
可能是平日里懒散惯了，乍一到老夫人身边，时刻提着精神伺候，显然已耗掉了大部分心神。而这段时间里，积旧库房的账册还在按着老夫人的吩咐，分类逐一誊抄。老夫人对着灯笼那页仔细地看了两遍，竟问及是否有个美人画面的灯笼。苏可直觉是田太姨娘拿走的那个，心如擂鼓，面上不动声色，说所有清点出的灯笼都造了册，就是损毁严重的也有记录，并没有这样一个灯笼。
老夫人做了罢，但苏可却更起疑心。
后来听下人们偶然间提起，说死去的那个华婆子，虽然尸身被水泡得有些发胀，但还是能看出脖颈间和手腕处有被人抓破的指甲痕。华婆子的儿子以此做要挟要报官，还是侯爷派人去料理的。
至此，苏可即便想放下田太姨娘的事，也不行了。
初八初九没寻到机会，又调回了老夫人跟前，苏可脑袋都要想炸了，也琢磨不出什么办法来。
杂事忧心太多，回了福家也多是吃了饭就回屋。练半个时辰字，打半个时辰算盘。有时邵令航晚上来说两句话，她几乎都是硬撑着眼皮顶着。后来邵令航也不来了，倒是送了好多滋补的药材来。
所以这般这般，京中的蜚短流长，府里的闲言闲语，竟然只字没有传进苏可的耳朵里。
面对老夫人的疑问，苏可心里一揪，担心的只是自己那点事。面上刻意敛着神色，对老夫人摇了摇头。
无双将京中盛传的“战鬼”一说和苏可又讲了一遍。
老夫人问苏可的看法。
苏可耸着肩膀干笑了两声，“这是哪来的混话，侯爷在战场上奋力杀敌，血染战衣，那是拼着命锻炼出来的能耐，怎么好端端就成了战鬼。北境要是真有这等巫术，还至于惨败如此，早骑着马攻到京城里来了。这样诋毁侯爷的战功，只怕是……”
说到这里，苏可莫名想起一人，张着的嘴吸了口气，觉得和那