“只是最好不要在眼下这个时候。现在距离开考不到两个月的时间，各路人盯着礼部盯得正紧，不论是考官还是考生，都以避嫌为上上之策。堂弟既然能在乡试中取得第三，金榜高中想来不成问题，无谓冒此风险。”
陆怀边说边观察着陆钱氏，见她眉头越锁越深，心里也在琢磨。
按理来说，此事关乎陆海发的终生仕途，非同小可，交由陆仲德去办乃是最合适也最可靠的。他能为别人穿针引线，自然更能为自己的儿子铺路搭桥。陆钱氏没有让陆仲德去办，反而来求他一个外人，这实在是很耐人寻味。
单看陆钱氏能为陆海发急得昏过去，就知道她有多爱惜这个儿子，若能有一分让陆仲德帮忙的机会，她应该都不会放过。她来求自己，应该是被逼得没有别的办法和出路了。
只是不知她与陆仲德之间到底发生了什么，竟然能让一条船上的他们，产生如此大嫌隙。
陆怀有意试她一试，笑了笑，对她道：“婶娘若不放心，不妨再与叔父商量一下。上次叔父来见我时提起过，近些日子会在相邻的州府跑生意，等忙完了会再过来看看。您与堂弟若不嫌弃小侄家中简陋，便在此安心住下，等等叔父。”
一句话，让陆钱氏的脸色变了好几变，立即就堆着笑，否定了这个主意：“不用不用，发儿的事我来做主就行，你叔的生意够忙了，这些事就不用同他说了。他已经在贡院西街订了宅子，我和你堂弟在你这儿歇一晚就住过去。呵呵，不是嫌你这儿不好，就是图离着贡院近便，方便他适应环境，大侄你可不要多想。”
言辞之间，竟是颇为怕陆仲德知道这件事。
陆怀理解地笑了笑，又与他客套两句，心中却不可能不多想。
陆钱氏似是也意识到了自己话中的不对劲，连称头晕，陆怀关心了两句，便唤来丫头婆子伺候她，告辞了。离开时遇到陆海发，只见他盯着自己的眼神中古怪之情更甚。
陆怀走出西厢房，站在游廊中反复品味了半晌，也说不出他那个眼神里到底是轻视多一些，还是愤怒多一些。总之，那是一个十分奇怪又复杂的眼神。
他举步欲走，尚未迈步，便有一个小丫头从门边凑到了他的近前。仔细看去，不是别人，正是最初来向他问路的那个小丫头。
她是跟在他娘身边伺候的小丫头，却在陆钱氏所歇的西厢房门口自自然然地等了他这么半天，
陆怀想了想，对她露出了一个温和的笑容，道：“是我娘没有休息，还在等我么？”
小丫头一见到他的笑容，立即羞答答地垂下了眸子，轻轻道了声“是”。
“好，那我随你过去。”陆怀笑着道了一句，负手与她往正房走去，看似随意地问：“你叫什么，今年多大了？”
“回大公子话，奴婢春杏，今年十三岁。”
“春杏，豆蔻之年。好名字，好年华。”陆怀轻轻地道了一句，小丫头听了，脸上慢慢浮出了两团浅浅的红。
陆怀的视线扫过她的脸颊，想了想，念出了一首诗中的两句，“□□方盈野，烂漫开山城。你这个名字起的很妙，是谁取的？”
春杏没想到这么个随口取出的名字，还能有这样好听的诗句来衬，惊讶地道：“是夫人取的。”
这么说，果然是和陆钱氏有瓜葛的人了。陆怀笑了笑，没有再说什么。春杏见他浅笑不语，一颗心跳得更快，轻轻抿了唇，也不再说话了。
一路行至堂屋，才进了中堂，陆林氏便从椅子里站起身，向他迎了过来。
陆怀见娘亲竟是一直等着自己，心中颇感不安，快步过去扶住了她的手臂：“娘，您一路劳顿，要早些休息才好。”
陆林氏笑笑，盯着他不住地瞧：“娘哪里睡得着，只想一直看着你才好。”说着，她想起了什么：“之前刚进院时，迎上来的可是你屋里的人？”
陆怀微笑着点了点头，“是。她名唤秀珠，这些日子一直盼着您来，好能孝顺您呢。”
且不论这话是真是假，陆林氏心里头听着就舒坦，再看陆怀眉眼之间，幸福的感觉挡都挡不住，心下多少也觉得安慰了一些。
她不愿让自己心中的伤感打断眼下的愉快气氛，又看了陆怀一眼，收起了心中的感叹，笑着对他道：“你啊，比小时候更嘴甜了，一句话可哄了两个人。”
陆怀听了这话，只是低着头笑，也不说话，扶着她往卧房走，却见她住了脚步，转要往屋外走去。
“娘，您这是……”
陆林氏拍拍他的手，含着笑意的温柔双眸里闪动着些异样的光亮，“我去瞧瞧她。”
陆怀看到她眼中的迫不及待，笑得有些无奈：“娘，天晚了，您今晚先好好歇一歇。明天一早，儿子带着她来拜见您。”
“不见睡不着。再者，一家人没有那么多规矩。”陆林氏微笑着道，言语柔和，仿若此间时节温柔拂过的清风。
她都如此说了，陆怀也没有不依她的道理。
东厢里，秀珠和巧儿不见陆怀回来，就一直在书房里等着他，听到有人进来，以为是他回来了，赶紧一先一后绕过围屏迎了出来，却没想到一起来的还有陆林氏。
秀珠看到陆林氏瞧着自己微微地笑，心中就没来由地有些紧张。她不知为什么，心中有种强烈的直觉，这个笑容温和、看起来柔柔弱弱的婆婆并不是她外表看上去那样简单。
余光看到陆怀