张作霖点点头，站起身来，拿出一幅欧洲和亚洲的地图，给在座大汉帝国的高级官员和将领说：“据1897年的人口普查登记，俄国共有1亿2560万人，到现在的人口一亿五千万左右。大家知道，身为一个欧洲的主要国家，沙俄的实力还是不弱的，在反法同盟击败拿破仑后，并随着领土不断扩张，沙俄成为横跨欧亚的全球帝国，位列欧洲五大列强之一：即大英帝国、法兰西共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国，沙俄长期充当‘欧洲宪兵’的角色，当年的沙皇亚历山大一世还被视为欧洲的救世主。”
曾纪泽说：“我知道这个欧洲救世主怎么来的，因为当年拿破仑的军队横扫欧洲，但1812年6月，拿破仑率领了60万大军侵略俄国，比俄国正规军大两倍以上，而且装备更加精良。但在拿破仑推进的同时，俄国使用焦土战争的策略，拿破仑的军队遇上俄国寒冷的冬天，使得拿破仑遭遇了灾难性的惨败：不到3万人回到法国。所以，我们现在也不能小瞧沙俄。”
梁启超这时站起来补充说：“是的。我前几年去沙俄和欧美等国访问，听说俄罗斯帝国还有附庸国和保护国，比如布哈拉汗国，希瓦汗国和图瓦共和国等。除俄罗斯本土外，另外还有8个省在芬兰，10个省在波兰。俄罗斯的欧洲部分共拥有59个省和顿河区。这个大帝国在几个省的省长之上。通常设一个秘书长，拥有调动自己管辖范围内军队的特权。当时俄罗斯帝国已经在芬兰、华沙、维尔纽斯、基辅、莫斯科和里加设秘书长。较大的城市如圣彼得堡、莫斯科、敖德萨、塞瓦斯托波尔、刻赤、尼古拉耶夫、罗斯托夫还有独立于省的管理机构。沙皇尼古拉二世对权力也并非到了贪婪的地步。尤其是在中俄战争中大败之后，在国内进行了一些改革。例如，俄国政府由其所有的政府部门和它们的部长组成，各部长并列在下：皇家法庭法官、外交部长、战争部长、海军司令、经济部长、工商业部长、国务部长、农业部长、交通部长、司法部长、教育部长。这跟我们共和国的政治机构设置差不多。尼古拉二世甚至将俄罗斯帝国的国旗由罗曼诺夫皇室的皇帝私人御旗——金底黑色的双头鹰，更改为三个平行长方形，自上而下颜色分别为白、蓝、红三色。”
张作霖说：“最近，沙皇还在凯瑟琳宫设立了参议院，颁布新的法律，理论上的功能赋予了它同美国最高法院相同的权力：拒绝实施与基本法律相抵触的措施，帝国杜马组成了俄罗斯国会的下议院，共有442个席位，代表俄罗斯人民发声。除了中亚之外的每一个省，都会推举出几个成员，他们大多来自大城市。但他们还必须通过由农民、公民和地主阶级的决选才能正式出任。公民则是依照课税财产被分成两类，被选为省代表团的成员，农民则是由小行政区的代表团所代表。每个任用50个员工的工厂，则选出一个或以上的代表参加代表团。”
曾纪泽说：“噢，还有这等事？那沙俄为什么还会大乱？”
张作霖说：“沙皇仍然拥有解散杜马和参议院的全力，尼古拉二世的确还真解散了国家杜马，导致沙俄的立宪派对沙皇彻底失望。战争彻底掏空了沙俄帝国薄弱的经济基础，并让原本就不稳定的人心再次波动，濒于崩溃的边缘。经济遭到严重破坏，直接影响人民群众的生活。工厂停产和粮食奇缺，引起了失业和饥荒。随着沙俄对外战争的失败和经济危机，在我们中国的支持下，布尔什维克迅速壮大，并在1905年冬天控制了莫斯科，还控制了俄罗斯的很多地区，推行无产阶级专政。但在列宁遭到刺杀后，尼古拉二世在圣彼得堡指挥60万军队反扑。”
曾纪泽问：“我最近一直在关注沙俄的局势，听说沙俄国内反对布尔什维克的党派，立宪民主党人、社会革命命党人和孟什维克，结成了反对布尔什维克的统一阵营。他们的领袖是俄国社会革命党领袖克伦斯基，他善于夸夸其谈，又富于野心，列宁曾讽刺他是‘小拿破仑’。布尔什维克为何到了今天众叛亲离的局面？”
曾纪泽说：“现在沙俄国内的反对派，有哪些比较偏向民主自由一点？”
张作霖说：“社会革命党，所以克伦斯基当了反对布尔什维克的急先锋，是因为在反对布尔什维克的国内党派中，俄国社会革命党的实力最为强大。因为俄国社会革命党历史悠久。起源于‘十二月党人’。‘十二月党人’很有意思，他们很多是贵族。文化教育水平、政治素质和远见都很高，他们从爱国主义和人道主义的立场出发，不怕流血牺牲，努力探寻俄国社会的出路。英勇地发起了向俄国专制制度的第一次冲击，推进俄国的政治现代化进程，在俄国国内深得民心。他们在1825年12月，就发动了反沙皇专制制度的十二月起义。”
曾纪泽说：“听说现在很多国家的军代表同西南方面军和罗马尼亚方面军指挥部的军代表在雅西开会，制定了使用驻比萨拉比亚的罗马尼亚军队、捷克斯洛伐克军以及乌克兰中央拉达的军队在南方作战的计划。去年英、法、意三国政府首脑会议，作出了支援南高加索民族主义分子的决定。英法两国就各自军队将来在