在丁飘蓬走后的第七天，深夜。
淮安北郊的荷花池头１１５号深宅内，柳三哥在书房看书，野山猫二黑在窗台上打盹，“喵呜”，它懒懒地叫了一声，一会儿，就听到了王小二进来的脚步声。小二在书房门口一探头，柳三哥道：“夜猫子归屋啦。”
小二道：“三哥，还没睡，你真用功，看书呢。”
柳三哥道：“读的是闲书，用哪门子功呀。你在‘天天麻将馆’搓麻将吧，输的还是赢的？”
小二道：“小搞搞，不输不赢。”
柳三哥道：“又去足浴馆会苹果脸的姑娘了吧。”
小二嘻嘻一乐，道：“啥都瞒不了三哥。”
柳三哥道：“可别着迷呀。”
小二道：“哪能呢，我心中有数，嫖子无情，戏子无义，闹着玩呢。三哥，明天我也要走了。”
柳三哥道：“去南京？”
小二立时满脸愁容，凄然道：“是，还能去哪儿！苏州是回不去了，我王小二如今是回不了家乡，见不了爹娘啊。”
柳三哥道：“你能不能跟着我去外地走一圈？”
小二道：“只要三哥用得着我，小二乐意为三哥效劳。”
柳三哥道：“这可是你说的哟。”
小二道：“我小二说话算话，几曾打过诳来着。又不是乔万全那狗娘养的，说的话比放屁还不如。”一提起乔万全，小二气不打一处出。
他问：“三哥，去哪儿玩？”他总想着玩，心野着呢。
柳三哥道：“北京。”
小二道：“啥，北京！北京可是我王小二的伤心地呀，三哥，能不能换个地方？”
柳三哥道：“不能。”
小二道：“啥地方不能去，偏要去北京，三哥，我怕。”
柳三哥道：“有我在，你怕啥怕。我们可以改扮易容。”
小二道：“北京有事吗，非去不可吗？”
柳三哥道：“去救我兄弟丁飘蓬。”
小二惊道：“什么，丁哥怎么了？出事了？”
柳三哥道：“不知道，我越想越觉着不妙，他多半会去见小桃，去了，凶多吉少。”
小二道：“北京那么大，丁哥住在哪儿你又不知道，你上哪儿找他去？”
柳三哥道：“飘蓬在北京有个四合院，他把地址告诉我了。我想找个帮手，想来想去，你最合适。”
小二一挺胸，道：“既然三哥那么看得起我，我就跟三哥走一遭。我的命是三哥给的，要是没有三哥，小二的命，在王庄就没了。”
柳三哥道：“小二言重了。多谢。”
小二道：“谢啥谢，我小二以后求三哥的事多着呢。”
柳三哥道：“一句话的事，没问题。那咱们明儿就走。”
小二道：“行，哪怕是现在呢。”
＊＊＊
“哥。”
小桃惊呼一声，手扶着茶几，一阵晕眩。她怀疑自己是在做梦，一个恶梦而已。
“凤仙。”陈德富总是叫她的本名，一向忌讳她的艺名，陈德富觉得妹妹的职业好脏，连她的艺名也是脏的，他从来没有叫过一声“小桃”，只有一样东西是不脏的，那就是妹妹给的银子。
银子可以买来干净的衣物，也可以买来干净的食物。他喜欢银子也喜欢妹妹。
“凤仙，我是哥呀。”陈德富又叫了一声，这一声，将小桃从恍惚中叫醒了，她知道，这不是梦，月宫客栈没人知道她“凤仙”这个名字，叫这个名字的人，除了年迈的父母，就是哥。
她泪流满面，上上下下地打量着哥哥，头发虬结，衣着肮脏，周身散发着臭气，她将哥哥扶到椅子上坐下。问：“哥，你怎么啦，这是怎么一回事呀？是刑部的人陷害你吗？”
瘦猴绷着脸，掏出烟斗抽烟，面无表情，象这种生离死别的场面他见得多了去了，他的神经早已麻木。
陈德富道：“没有，是刑部的人在帮我。”他将自己犯罪的事说了一遍。道：“现在，哥要么秋后处宰，要么将功赎罪。没有第二种选择了。谁也救不了哥，只有一个人能救哥。”
小桃问：“谁？”
陈德富道：“你。”
小桃十分讶异，指指自己的鼻子，道：“什么！我？”
陈德富道：“对，只有你，没有第二个人。”
小桃沉思半晌，蛾眉紧蹙，俄尔，蛾眉一展，道：“喔，我明白了，是要我答应替刑部办一件事，你就会无罪释放了，是吧？”
陈德富道：“妹妹真聪明，是这个意思，就是这个意思。”
小桃道：“要我答应刑部暗中投毒，去毒死飞天侠盗丁飘蓬。”
陈德富道：“妹妹天生善良，我知道，这对妹妹来说是件很难很难的事。不过，事成之后，能得到三十万两赏银呢。”
小桃镇静得有点出奇，道：“哥，你觉得我会答应吗？”
陈德富惶恐地看看妹妹，道：“我不知道，所以来求你。”
突然，他扑嗵一声跪了下来，连磕三个响头，哀求道：“哥求你了，好妹妹，你就答应了吧。为了哥，也为了我们陈家。”小桃忙将他扶起。
小桃道：“要是我不答应呢？”
陈德富道：“哥就得死。莫非，妹妹能见死不救吗。”
小桃沉吟了好一阵子，道：“哥，我会照顾好嫂子与侄女的，你走后，我会立即去看望她们。”
陈德富道：“也就是说，你不答应罗。”
小桃道：“是，我不能答应。哥，既然你犯了罪，就要敢于担