也不知道怎么了，四个人都忍不住要去想，不知为何，又都有些不敢去想。
沉默半日，还是冬梅先反应过来，念了声佛，才道：“夫人待咱们，自然不必说。便是……”说到这里，她若有所思地顿住了话头，其他三人的心都提到了嗓子眼儿，全都眼巴巴地望着她。
冬梅自然知道三人想听到什么，只是，阿郎的心思，她可不敢妄加揣测，也无从揣测。想起年少时，四个人伴在阿郎身侧，习艺虽苦，可阿郎一笑……阿郎有多久未对她那样笑了？冬梅心中的苦涩，顿时翻江倒海，无边无际。
她努力咽了口口水，接着又道：“便是少夫人……幸好咱们平日谨守本份，明里对少夫人恭敬有加，在夫人面前也没少帮她说话……”
夫人虽对杨氏不满意，但她既是公认的活菩萨，素日又教导她们要一心向善，加上她们说得巧妙，倒并未因她们偏帮杨氏而怪罪她们。
但她们到底是担了得罪夫人的风险的，严重了说，夫人若有心，要治她们一个背主的罪，她们也无话可说。
“咱们不敢指望少夫人承情，只是这府里，婢仆成群，总不致，偏就留不得咱们四个吧？”冬梅定定地望着年纪最长的春草，既是问春草也是问自己，既是想说服春草，也是想说服自己。
春草也定定地回望着冬梅，喃喃道：“是啊，少夫人性子和软，真到她掌家的那一日，怎么也应该能指条路给咱们走吧？”
秋菊望了冬梅又望春草，她二人嘴上虽说得乐观，脸上的表情，却让人看了只觉得心冷。
秋菊咬了半天嘴唇，终于没忍住，绞着绢帕，凉凉地笑了：“不怕妹妹恼，这话，怕也只有你这吃斋念佛的人，才能说得出来。妹妹刚才不是说，夫人存有私心么？莫非倒忘了，夫人的私心是什么了？”
见冬梅低头不语，秋菊微叹了一声：“姐姐和妹妹不愿去深想，或者想到了，只是却不愿明说。秋菊一向愚笨，虑事不如你们周祥，顾虑也没有你们多……”她又一咬牙，“你们不愿说的话，就让秋菊替你们说了罢。”
她似乎觉得有些好笑：“都是自家姊妹，又这般时候了，有什么不能说的呢？还藏着掖着、吞吞吐吐的，有什么意思？”
春草和冬梅还没说话，夏荷抢先开了口：“瞧妹妹这话说的。咱们四个是什么样的人，难道彼此还不清楚？正如你所说，都这般时候了，谁还敢藏着掖着？夏荷想着，凡事皆有利敝，不同的人，看到的自然也不一样。春草与冬梅的性子一向乐观，遇事自然多往好的方面想。妹妹你一向谨慎，自然多向敝处考虑。依夏荷看，咱们不能只看到敝，自己吓自己。却也不能眼里只有利，那不成了自己骗自己了么？所以要咱们四个聚在一处商议，不就因为怕人少思虑不周，错了漏了什么吗？利也好敝也罢，如今什么事儿没发生，咱们四个倒先乱了阵脚，闹起内讧来……”
她又叹气又摇头，底下的话，实在说不出口。
春草秋菊冬梅你看我我看你，最后一齐笑了起来。
夏荷心里一松，却又提了起来，急得直摆手：“小声点儿。夫人好容易才睡个安稳觉，仔细吵醒了她。”她提起裙子，蹑手蹑脚行至寝房门口，往里张了一张。见杨老夫人睡得正香，才放下心来，对另三人使了个眼色，又蹑手蹑脚地退了回去。
四个人围坐得更紧，声音压得更低：“对咱们有利的，春草冬梅已经说了。不利的，也该说出来议一议。秋菊……”
秋菊已经冷静了些，放缓了声音，慢慢地开口道：“那秋菊就说了，若有不当之处……”
春草推了她一把：“咱们姊妹客套作甚？本就是想到什么说什么，什么当不当的。快些说吧。”
秋菊慢慢沉吟着道：“少夫人的确性子和软，夫人也的确是活菩萨。从前，夫人有多喜欢少夫人，咱们可都是看在眼里的。可以说，便是与小娘子比，也差不了什么。”
记得那时候，杨老夫人就常与杨夫人玩笑，说杨氏这品貌，配阿郎正好。她等不及阿郎与杨氏长大了，不如直接替他们作主，先订下了吧。
能与皇后攀亲，杨夫人哪有不愿意的？况且，武敏之又确实人才出众，杨夫人也是越看越喜欢。听了杨老夫人这话，笑得眉眼不见，嘴里却谦虚，只说瑜娘愚笨，怕配不上大郎。
春夏秋冬四人，也是暗自欢喜。
因夫人明里暗里早说了不知多少回了，她如此用心地栽培她们几个，固然是为了她们打算，却也是为了阿郎考虑。
夫人说，她们虽名为婢子，在她心里，却也跟小娘子差不多，是将她们当孙女儿看待的。
况且，她们只是出身寒微，单看品貌，与那些世家女子差不了什么。若胡乱配个小厮，实在委屈了她们。她们从几岁始，就跟在她身边，竭心尽力伺侍了一辈子，没出半点差错。人心都是肉长的，她不能不为她们考虑。
夫人又说，她一辈子，最放心不下的，除了她们四个，就是阿郎。她年纪已长，不可能守阿郎一辈子，一想到这一点，她就觉得揪心，真正是死了都不能瞑目。
好在有了她们四个。
她们四个，是她一手精心栽培出来的，与阿郎又是从小一处长大的。她们四个人各有长短，单个看呢，算不得什么。但若能聚在一起，互相帮衬，再没有做不到的事儿。
夫人要她们代替她，