春夏秋三人虽然无奈，却也无话可说。
“妹妹说的好一口现成话。”秋菊忍不住笑道，“咱们倒也想去抄经书，只是字不如你。虽说心诚则灵，不过有妹妹珠玉在前，咱们的字，只怕菩萨看不上。”
她这话虽是实情，却也带着两分酸两分恼。
春草夏荷不约而同望了望她，又望了望冬梅。都有些担心，两人一言不合又杠上。可也不想劝说，毕竟秋菊说的，正是她们心中所想。
冬梅微微抿嘴，依然温声细语：“佛说众生平等，何况只是几个字罢了。今日看来，冬梅的确是讨了个巧宗。可当日咱们跟着阿郎习艺之时，谁有那等眼光，竟能知道今日之事儿？若真有这般远见，早就为自己谋算好了，何致虚度这么多年，落得今日这么个不上不下、既不能进又不能退的尴尬局面？”
她脸上虽无笌意，眼中却笑意宴宴。春草与夏荷秋菊被说破心思，本就有些讪然。她偏又很诚挚地问了句：“姊姊们，你们说，是也不是？”
春草与夏荷望着秋菊，秋菊抬头望天，三个人都不答话。
冬梅也不介意，掏出绢巾掩住嘴，轻咳一声，继续又道：“姊姊们如今只说冬梅得了个巧宗，往常，冬梅未尝没羡慕姊姊们。羡慕冬梅在屋中苦苦练字的时候，姊姊们可以在阿郎的宴席上出尽风头。春草姊姊的琴，若不好，阿郎怎会与你合奏？”她突然不想说了。
“冬梅不过与少夫人同在佛堂抄了几天经，正经话都没说上两句，姊姊们就恼怒起来……还说什么自家姊妹……”她觉得很是无奈。
秋菊冷笑道：“谁又恼了谁又怒了？我说的不过是实话，实话自然不好听。妹妹觉着我说话难听，还有更难听的哩。我也不怕你恼，既开了头，便一并说了吧。夫人的身子，不比去年，身边如今正需要人。夫人身边的小婢子虽多，这次带过来的，却没两个。况且，便是在府中，婢仆成群，夫人也常感叹，得用的却只咱们四个。如今走了你一个，咱们三人已是吃力。若再走一个两个，只怕就要应付不过来了。更别说，都跑去抄经书了。夫人倘若要起人来，咱们一个不在，这不是笑话么？”
春草死劲儿看了秋菊一眼，秋菊只当不知，站起身子笑道：“你们慢聊，我却要去守着夫人了。若夫人醒来，眼前一个人都没有，成什么话呢？夫人仁厚，虽然不致责罚咱们，咱们却不能仗着夫人纵容，便没个眼色。”说完径自进去了。
“这丫头，近日火气大得很。也不知这气，究竟从何而来，又究竟对谁撒的。我和夏荷天天与她在一处，初时也觉得诧异，日子长了倒也习惯了。倒是你，最近与她见面不多，都是自家姊妹，多担待着点儿，千万别介意才好。”春草携着冬梅的手，解释道。
冬梅道：“想是近日烦心事儿太多，既担心阿郎，又惦记着夫人，唉，也是苦了她了。她说得对，与三位姊姊比，冬梅的确是偷懒了。只是，冬梅别的本事没有，就一手字，还算拿得出手。夫人又交代了，要为郑国夫人多抄几页经书，也好让她能够早日往生，还望姊姊们多担待些。姊姊们不怨冬梅，已是谢天谢地了，冬梅怎敢介意？”
她惦记着郑国夫人四七要用的经书，忙辞了春草夏荷，行至门口，又犹豫着停下了步子。
她与少夫人日渐亲近，可在夫人身边却越来越少。几个人中，秋菊素来最是可恶。她若真恼了，在夫人面前说几句自己不好，说多了，春草夏荷再帮几句腔，夫人没准儿就行了。不行，别说少夫人这边，并未妥当。便是妥当了，夫人在一日，国公宅的后宅便在她手里一日。少夫人自己都难做，哪有为了她得罪夫人的理？
“姊姊们放心，少夫人那里，冬梅定会留心着……”她沉默了一会儿，才含混道，“冬梅不敢说什么，惟有……记着姊姊们的话，见机行事罢。”
听了她这话，春草与夏荷脸上，不由浮上了两分喜色。
“劳妹妹费心了。”原本只想送冬梅到门口的，结果一直送到了院门外。
冬梅对她们挥了挥手，正要离开，春草想起了什么，又叫住了她。
“你与少夫人同在佛堂，可有听说过，那人究竟……”春草很是好奇。
冬梅也不隐瞒，将自己所知道的，全告诉了春草与夏荷。
春草与夏荷惊得脸都白了：“阿郎竟……如此待她？”
她们只觉得自己的一颗心，一直沉一直沉，最后沉到了谷底，在冰封的地面上，摔了个粉碎。
“今日萱娘好心，想送几件冬衣过去，姊姊们猜怎样，让初一那婢子给拦回来了。说是阿郎说了，她们只听阿郎吩咐。”
“少夫人可知道？”春草哑着声音道。
冬梅点点头：“萱娘那性子，姊姊们不是下知道，碰了个钉子回来，一肚子气，哪有不说的？源源本本，一字不漏全告诉了少夫人。”
“少夫人……怎么说？”春草又害怕又紧张，脸更白了。
“少夫人怨萱娘多事儿。”冬梅蹙眉道。
春草与夏荷面面相觑。
“少夫人，也太……能容人了。”许久，夏荷勉强笑道。
“少夫人的性子，姊姊们又不是不知道。况且，阿郎发了话，她怎敢不听？”
春草数了半天手指头，突然笑了一声：“初一自小跟在小娘子身边伺候，阿郎独宠小娘子，她的地位，自然比咱们高。如今小娘子也走