平儿死劝不住。王熙凤第二天竟真的去找了尤氏，只说该请亲家母来一趟住几天。尤氏忙得脚不沾地，哪里来的心情？搪塞了几句，却发现这王熙凤格外真心地要请她母亲小妹，意外之余，便将此事答应下来。
这水陆道场要做七七四十九天，贾珍是孝子，哪里走得开？每日里都在灵前胡乱睡着，又冷又孤凄，不免脾气发多了些。
尤氏心里有苦说不出，好容易眼巴巴地盼到了日子，赶紧出了大殡，寄灵在铁槛寺。转过头来一家人又开始忙年底祭祀的事情。
贾母见那边已经完了大事，便令王熙凤回家。
尤氏果然把尤老娘和尤二尤三都接了来，原说今年就在这里过年。贾珍却又觉得丢面子。
尤老娘好歹名义上是他的岳母。年节期间，人来人往的，到时候万一有些堂客来走动，听得他岳母在，谁都看着面子情儿，会过来见个礼。可就尤老娘这样的人，如何能见得起那些上了品级的诰命夫人们？尤其是除夕初一的时候贾母家宴，只怕还得请尤老娘上桌……想到尤老娘羞手羞脚的样子，贾珍就觉得烦。
所以斟酌了许久，对尤氏道：“家里毕竟是孝中，今年怕是过得冷清，老娘和二姨三姨好容易来一回，反被拘着，我心里也不好意思。不如请她们各自回去过年，等年节完了，咱们也有了些闲心，能好生陪伴了，再请了来罢？”
尤氏心里正要如此，笑道：“我是因为凤丫头不知道从哪里听来的，必要见一见二姐三姐，立逼着我去请，我也只好请了来。等明儿我喊了凤丫头过来，让她尽情地瞧了，然后就送她们回去。”
王熙凤哪里还等得到第二天，听说人已经来了，立即就下炕，命平儿好生给自己梳妆。谁知还没等到她打扮完，秋爽斋已经送了信来：“三姑娘说，老太太交了一桩差事，怕得二奶奶帮个忙，请您过去一趟。”
王熙凤想都不想，张口便道：“珍大奶奶那里请我呢，等我回来罢。”
来传话的偏是翠墨，在屋外头扒着门，笑嘻嘻地道：“我们姑娘说了，这事急，二奶奶敢丢下我们姑娘出去逛去，她就老太太和太太跟前挑拨离间，让您回来就去跪院子。”
王熙凤哭笑不得，只得穿着一身盛装，先去了大观园。
探春正在窗下写字，见她这样来了，嗤地一声笑。
王熙凤也觉得自己似乎有些太过郑重，脸上微微一红，索性直话直说：“三妹妹从哪里知道那些事的？”
探春低头看着自己的字帖，手下不停，笑道：“前儿敬伯父生日时，她们不是来过一回么？先蓉哥儿媳妇丧事也来了的。只是那时候那二位年纪尚小，只怕二嫂子没放在心上罢了。”
王熙凤不信，回头笑向待书等人：“你们就这样让我干坐着不成？还不快去把你们最拿手的小吃拿了来我尝尝？”
待书会意，看了探春一眼，抿着嘴笑一笑，点头退下，出去了还顺手关了门。
探春回头看她，歪头笑道：“二嫂子，这种事，你便关了门，我一个十三四岁的小姑娘，还真能尽情跟你细说不成？”
王熙凤知道不妥，却不肯放过这机会，走了过去，道：“我一向知道的，妹妹虽然也肯提点我，但若是事情不关着家里的大事，你肯定是看也懒得看我一眼的。如今三妹妹对此事如此上心，我不得不仔细问问，即便是我们二爷糊涂油蒙了心，当真办了不该的事情出来，与咱们家又有何碍呢？”
探春嘴角微微一勾。
王熙凤还真是了解自己。
“宫里传来消息，有一位太妃欠安。所以宫里的娘娘们都在为之减膳谢妆，大姐姐今年归省是不得了，甚至连宴乐都停了。”
探春放下笔，拿了帕子擦手，回头看她：“这个时节，若是闹出事来，我说句打嘴的话，只怕是一个不好，就能赶上个国孝期间。到时候再加上家孝、背着父母私娶、停妻再娶，但凡有人想要整治琏二哥哥，这一项翻出来，他不要说什么仕途、承爵，只怕是牢狱之灾都要尝一尝。”
她说一句，王熙凤的脸色白一分，到探春说完，王熙凤已经跌坐在凳子上，一个字都说不出来。
探春缓步走到桌边，也坐下，自己拿了茶杯吃茶：“若这事搁在前年，只怕还好说一些。但现在是什么时候？”
现在，是四姓的人都被赶出京城，是双王之争才罢，是忠顺王府的人日日在府外窥伺，是宫里的娘娘送个信出来都要云山雾罩地说话了……
王熙凤只觉得胸闷。
探春看了她一会儿，心底里生出了一些怜惜：“这一座荣国府，宝玉哥哥是不中用的，他日后，也就是仗着琏二哥哥护着了。可若是有人看不清这一点，非要把琏二哥哥送入火坑，扶宝玉哥哥上位，那就是一场浩劫。”
探春的目光转向窗外。
隆冬天气，窗外的梧桐早就凋了。
“年底了，琏二嫂子一大摊子家务事，有些可有可无的人，见不见的罢？我知道，你一向是有事不怕事，但也要学着做到没事不找事才好。”
探春从桌子上摸了一个信封递给她：“回去看了这个，你还非要去宁府，我也就不拦着了。”
王熙凤却不肯回去看，当着她的面儿就把信拆了，断断续续地看完，抬头看着探春，吃惊地问：“我虽识字不多，但也能看得明白。尤二姐既然已经订了亲，如何还跟珍大哥哥……”
探