项天择依女子所示坐到她对处——极进才更看清她竟没带面纱？！项天择瞧着微愣。适才见侧颜姣好，此刻正脸也是柔美无二，但如女子性情一般，柔美中含着英气，柔中带刚。
“怎么，小女面上可是有什么？叫公子这样瞧看。”
矮案那面，女子自顾自落下一白子，貌似注意全在棋上，不甚留心在意旁坐着的人，却是突来的问打断了项天择思绪。
“啊？”
令项天择老脸一红，被突问得傻住了，几分尴尬，像是做了什么错事被逮到了一样。转想了想他又没存什么不好的心，听女子口吻也不像生气，有什么好慌的？于是顿了顿，整了整思路、理了理下裳，大大方方地赞美，
“初见小姐时，小姐轻纱遮面，没想到轻纱下的面容却是不俗。黄某孟浪唐突了，但并未存甚不良之心，请小姐原谅。”说美貌的女子，项天择迄今已见过不少，苏菡、箐晗、妖女…因而对女子之美项天择已生了一定免疫。且眼前女子，综合论比她们总归逊上一筹，项天择不会失态——或是说便真是极美至不可方物的女子，他亦不会露出“猪哥相”，他对无关女子的美不出欣赏左右，建立在相互尊重平等的前提下。
所以不会眼露yin邪，女子问时也因此神色语气平静。她身后青衣侍女看项天择无礼之举，本都微瞪眼薄怒要斥了，却听他回得广阔坦荡，纯粹的赞美又态度十分好的道歉，怒气渐而散了。
“公子谬赞了。”女子对此却是如初平淡无甚反应，只是收起了棋，“小女姓洛，公子不妨唤我洛姑娘。”
“好，洛姑娘。黄某非是阿谀，姑娘样貌在黄某所见女子中绝非凡等，姑娘谦虚了。”
项天择顺着她的话——其实他也觉得一口一个“小姐”总哪里怪怪的，让他想到了华夏不好的职业、不好的称呼…
见人在收子，他也帮着收起来。女子收白子，项天择收黑子。时大齐的“棋”与华夏的“围棋”颇为相似——行子规则、胜负计算、棋子子数棋盘样式都有相同。项天择两世，或该说三生，都已十分熟悉。
……
“好了，公子问我，想要知道水匪的什么？”
二人各收好棋，棋篓摆上棋盘，屋里的下人正上上两杯绿茶，女子侧回身坐正了些，只将脑袋半偏向项天择处，开门见山，倒是爽落的很。
项天择喜欢她这样的爽落，省得多费口舌，听她问，不免更郑重了些，但看其脸色几许肃穆，问女子道：
“黄某实想知，这太湖水匪当真如今日所遇这般横行吗？怎得没朝廷剿匪？”
“太湖近巢阳、徽升二郡，听闻二郡土地不适耕种，所谓之‘穷山恶水’，故风土人情比别处向来蛮横粗犷几分。所以落草为寇者繁多。
犹是太湖段大小水道纵横交错、又是往西必经之路，因而盘桓的水匪更是别处几倍，过往商船总免不了被打劫骚扰，近几年犹盛。但如今日这般规模的水匪到底少见，我随船过往多次，所见水匪每每不过小波，似今日还是头遭。”
女子叙叙道着轻摇了摇头，复曰，“至于朝廷剿匪，记忆里似听闻不多。”
“怎么？”项天择立小变了脸色，“难道官匪勾结？！致你们这些商人的利益于不顾吗！”
“不知，官匪是否勾结小女不知。”女子仍摇了摇头，
“只是我之前曾说太湖段大小水道纵横，水匪各有船只，又通晓这一带分布，真有事逃窜极快，所以剿匪犹为不易，不能全怪朝廷。
至于我们这些商家，大的商家自有护卫，或是江湖上雇或是自家长工；小的商家则大多几家一齐过太湖段。所以大抵也能无事，最多也就被劫些财物。”
“原是如此。”项天择这才脸色缓和，心里却是暗暗盘算要否命秦谏等布下剿匪任务，面上则仍不动声色，“黄某受教，多谢小姐了。”
话锋一转，却忽问：“看姑娘的洛氏客船规模不小，今日之事也有自身护卫。想来洛氏必不是什么小商小贩，乃是姑娘口中的大商了。”
“怎么？”项天择试探问后，女子略略瞥看他，淡道，“公子又对我洛家有兴趣了——。”
“哦，”项天择赶忙解释，“黄某其实从儿时到现在都对商业感兴趣，也知道齐境内些大商，所以就忍不住猜测小姐的‘洛家’属于哪家。若惹小姐不快，黄某致歉，小姐切莫生气。”
心中想自己是不是急了些，项天择些有点自责，会不会显得咄咄逼人？他其实并不喜盛气凌人。却那厢女子仍神态平和，喝了小口茶后，只问：
“岚沛洛氏，绍丰洛氏，鞍泽洛氏，公子以为我‘洛家’是哪家。”
“…绍丰、洛氏？”项天择略沉酌，随便猜了个，狐疑问。
怎知女子听后隐隐挑眉，轻笑曰：“公子说的不错。我洛家便是绍丰洛氏，而小女，是绍丰洛氏九小姐洛卿涔。”
九小姐洛卿涔？哪号人物？项天择暗暗搜索脑中，忽而忆起，对了，似在前生…似在前生最后的几年中，绍丰洛氏异军突起，成为齐境商界翘楚…这也算重要个事，他竟然没给想起？！
幸好今天遇到了这“洛卿涔”，提醒了他“绍丰洛家”，项天择暗暗庆幸。转又想不知这绍丰洛家后来杀出、崛起，是否与眼前女子有关，又是否、是否与项天佑有关？
正好是从洛安出发，正好是经洛安碰到…项天择不自觉多了个心