古代朝仪分两种，一种是帝王与大臣在朝堂上办理政务之礼，主要涉及听朝之场所、听朝之，以及与听朝相关的仪式和特殊规定，这一类主要的谓为“常朝之仪”，文献史籍中所谓“朝仪”、“朝礼”，多是指常朝礼仪；另一种是皇帝在元正、冬至等节日大会文武百官、王国诸侯和外国使臣的朝会，受群臣等的朝贺，称为“大朝仪”，或“朝贺之礼”、“朝贺”。常朝为治理国政而设，朝贺的场合则不处理国政，但大朝仪即朝贺之礼规格皆高于常朝。而蔡吉和刘备在许都后参与第一场朝礼，乃是元正的大朝仪，即正朝。
有道是，“鸡既鸣矣，朝既盈矣。”无论是常朝也好，正朝也罢，“朝”之所以称为朝，是因为百官通常都得在清晨入宫廷上朝。汉帝迁都许都之后的第一场大朝自然也不例外。所以这一日，夜色未明，疏星在天，蔡吉便领着庞统出了郡邸前往皇城。待见此时的许都大街上早已车水马龙，行人如织。宫门之前更是站满了像蔡吉这般身着朝服手持笏板的文武大臣。
“初岁元祚，吉日惟良。乃为嘉会，燕此高堂。尊卑列叙，典而有章。衣裳鲜洁，黼黻玄黄。清酤盈爵，中坐腾光。珍膳杂沓，充溢圆方。笙磬既设，筝瑟俱张。悲歌厉响，咀嚼清商。俯视文轩，仰瞻华梁。愿保兹喜，千载为常。欢笑尽娱，乐哉未央。皇室荣贵。寿考无疆。”
曹操的第四个曹植曾在他的《正会诗》如此描绘曹魏年间洛阳皇宫大朝时的盛大场景。由于时值乱世，且御驾新迁，故建安二年的这场大朝无论是在规模上，还是在气势上，都不可能与二十多年后正处于鼎盛时期的曹魏相提并论。不过眼下江山还是刘氏的，而曹植也还只是个四岁幼童而已。所以对于第一次上朝的蔡吉与庞统来说，光是眼前这番人潮汹涌的场景足以令二人激动不已。
一想到曹操、刘备、荀彧、荀攸、曹仁、夏侯渊、夏侯惇等等名士名将，正同穿着相同的朝服，站在相同的地点，蔡吉便按捺不住心中的激昂由衷地赞叹道，“士元，看这就是天下”
“唔。”手捧着贺礼的庞统虽只是简单地应了一声，但从他那目不转睛的表情看得出，这个未满十八岁的少年谋士显然也被现场这等威严又不失喜庆的气氛所感染了。须知，就在一年之前庞统还只是个在荆、扬两州游学的少年。甚以及其貌不扬的外表，使得他在荆州本地也只是个默默无闻的无名小辈而已。但此时此刻，他庞士元却身着朝服手捧贺礼立于宫门之外。在这一刻，庞统只觉得荆州一切已离他远去，他的眼中只剩下面前高大的宫门以及大汉的万里江山——没，正如主公所言，天下就在眼前
且就在庞统心潮澎湃之时，蔡吉倒是收敛起了最初的激动，转而开始打量起四周的朝臣起来。虽然蔡吉对他们中一些人的事迹、功绩，乃至死期都了如指掌。然而史书上所记录那些人物，究竟长模样，蔡吉却是一点头绪都没有。这会儿的她只觉得放眼望去到处都是穿着相似朝服的胡子大叔。而依蔡吉的审美看来，就算长得再挫的男人，只要穿上这种黑色的朝服，乍一看都能带出几分威严来。所以光要凭外表来判断谁是谁，还真是困难重重。
幸好透过一干胡子大叔，蔡吉还是扫见了一个年轻而又熟悉的身影，那便是身为执金吾的曹昂。却见同样一席黑色朝服的他正和一位约莫三十多岁面容清俊的文官聊着天。“汉官威仪”四个字，通过曹昂与那名文官，从文武两个角度被体现得淋漓尽致。
似乎是觉察到了有人正望着，说笑间的曹昂下意识地将头一撇，不经意间就与蔡吉的视线对了个正着。从未见过蔡吉男装扮相的曹昂先是一怔，随即惊喜的笑容再次浮上了年轻的脸庞。只见曹昂回头在同那文官点头说了一句话之后，便朝着蔡吉这边大步流星地走了。
“见过蔡府君。府君来得可真早。”曹昂一个抱拳干练地向蔡吉躬身施礼。
面对对方有些笨拙的搭讪，蔡吉忍住笑意，欠身还礼，“昂过奖。早朝自当早。”
曹昂被蔡吉如此一提醒，不由尴尬地笑了笑，不知接下来该如何搭讪才好。也就在这时，却见刚才同曹昂的那个文官欣然上前，带着如沐春风的笑容向蔡吉施礼道，“这位想必就是东莱郡的蔡府君吧。在下尚书令荀彧。”
蔡吉一听眼前这个年轻的文臣就是曹操麾下的首席谋士荀彧，荀文若，立马收敛起了与曹昂开玩笑的心思，转而恭敬地还礼道，“见过荀令君。”
“蔡府君客气。素闻蔡府君年少有为，今日一见果然名不虚传。”荀彧在与蔡吉客套之余，亦不动声色地暗自打量着面前这位仅有二八年华的少女府君。
话说，对于东莱蔡安贞的大名，荀彧可谓是早有耳闻。无论是曹仁、戏志才有关黄县之战的描述，还是之后探子传来的种种讯息，亦或是郭嘉婉言谢绝时在书信中的只言片语，都为荀彧勾勒出了一个当世神童的姿态。但当荀彧此时此刻见到真人之时，他却立即推翻了之前的种种猜测。蔡安贞确实年轻，但她绝非神童那么简单。这个是同刘玄德一样人杰。那种勃勃野心不是谦恭的姿态、语调可以轻易掩盖的。不过也正因为如此，才值得利用啊。
蔡吉并不知晓荀彧已在两三句话之间将她同刘备归到了一路。本还想与荀彧多说几句拉近关系的她，还未来