徐州刺史
不仅蔡吉被曹操的进言惊得心头咯噔了一下，御座上的刘协同样也是一脸地茫然，不知该如何答复才好。不过曹操本人却丝毫不顾及堂上君臣们的反应，而是自顾自地说出了他的第二条进言，“臣再上表刘备为豫州刺史。”
这一次就连之前一直缩在队列中默不做声的刘备也不得不出列同蔡吉并肩站到了一块儿。当然刘备好歹数日前曾得过蔡吉的提点，因此对于曹操在大殿上突然来这么一出，心里多少还有点准备。可在场的其他文武大臣可就不似他这般镇定了。
一个徐州刺史，一个豫州刺史，明眼人都看得出曹操的这番安排，完全是针对袁术与吕布的联盟所设。也就说此刻殿上的这对男女即将成为对付吕布马前卒。且不论刘备与吕布先有夺州之恨，后有辕门射戟之恩。仅就蔡吉而言，曹操的这一任命就已颇为耐人寻味。须知，蔡吉乃是青州东莱郡太守，她在徐州没有一城一地，骤然任命其为徐州刺史，摆明了就是要挑拨东莱与吕布恶斗。此外蔡吉还是袁绍那边的人。以袁绍脾气得知这一消息后又会作何反应？因此曹操的话音刚落，大殿之上又再一次响起了窃窃私语之声。
与此同时，刘协在经过最初惊讶之后，这会儿反倒是静下了心来。其实他一开始是打算在保留蔡吉东莱太守之职，另入其为尚书，以便日后借此名目调蔡吉入京。由于曹操之前已经用相同的方法，分别将汝南太守荀彧，广阳太守曹仁调入京师，巩固其权势，所以刘协觉得照葫芦画瓢应该也能成功。可谁曾想，曹操竟会抢先一步上表蔡吉为“徐州刺史”。然而自小颠沛流离的刘协也知胳膊拧不过大腿。
所以这位少年天子最终还是扬起了笑容冲着曹操颔首道，“曹卿言之有理。朕之前也在想，如何封赏两位爱卿。既然曹卿提议两位爱卿出任刺史，那朕就准奏了。”
蔡吉耳听刘协同意了曹操的进言，心知“徐州刺史”的头衔算是铁板钉钉了。再一想到这一任命之后会给带来的诸多麻烦，蔡吉不禁在心中暗自感叹，曹操这手“挟天子以令诸侯”使得真够炉火纯青的。利用汉室的威信，提升敌对方下属官衔来分化对方阵营，或是通过有争议地区官职的任命来挑拨各个势力间的关系，从而实现借刀杀人、驱狼吞虎、二桃杀三士之类的目的。诚然这些招数都很老套，甚至可以说是有些明目张胆。但不可否认在诸侯争霸的汉末乱世，面对朝廷居心叵测的封赏与任命，十个诸侯里有八个诸侯会上钩，而另外两个诸侯就算明知这是陷阱亦会被周围入套的诸侯拖下水。而这也就是曹操在迎来汉帝之后，每每都能一招鲜吃遍天的重要原因。
因此，此时此刻的蔡吉与刘备明知曹操给他们挖了个大坑，却也只得闭着眼睛先跳下去，回头再去考虑如何出坑的问题。这不，殿上天子的玉音刚落，作为当事人的蔡吉和刘备便双双跪地叩首，齐声高呼，“谢陛下。”
随着蔡吉与刘备叩首谢恩退回队列，朝贺仪式很快就恢复了原来的流程。随着执掌宾客礼的大行一声高喝，殿上诸侯王以下至六百石的官吏，开始依次向天子贺岁，并入席就坐。而刘协则一面接受这众臣的祝贺，一面为百官增禄、赐酒。虽然所谓的增禄只是象征性地一点点而已，却代表着皇恩浩荡。更何况刘协还是不分官衔高低逐一接见在场官僚，足见其用心之深。
待到众臣坐定之后，殿前管弦齐奏，一队队宫娥鱼贯而入为群臣端上美酒佳肴。由于御宴座次是按照品级来排序的，因此作为刺史的蔡吉和刘备都被安排在大殿与天子同席而座。话说，以目前的年景来说，眼前这场御宴的菜色不算差，而在场的群臣从一大早折腾到现在也确实饿了。可于之前被曹操摆了一道，蔡吉这顿御宴却吃得多少有些食不知味。
当然蔡吉心事重重，不代表大殿之上的其他文武百官就同她一样心不在焉。事实上，作为汉帝迁都许都后的第一场，眼前这场御宴办得颇为热闹。光是孔融等人就没少在天子面前即兴赋诗贺岁。不过这一切暂且不表，只说御宴结束之后，蔡吉刚要带着庞统随百官离开皇宫，就见一黄门内侍跑来向其通报道，“蔡使君且慢，陛下召您云台殿相见。”
蔡吉耳听刘协要见，只得一边回头嘱咐庞统在宫外等候，一边向那黄门内侍拱手道，“劳烦大人带路。”
而那黄门内侍也没同蔡吉多说，直接便引着她朝云台殿走去。蔡吉记得，曹昂曾告诉她，许都的皇宫是效仿洛阳皇宫而造，像先前刘协接见百官大摆筵席的大殿人称“崇德殿”，历来都是群臣朝贺议政的地方。而此刻刘协接见她的“云台殿”也与其在洛阳的位置一样坐落于南宫。
蔡吉进入云台殿的时候，已然换上一身常服的刘协正负手立于殿堂中央，抬头仰望着一幅幅挂在墙壁之上的画卷。不过除了刘协之外四周没有其他人在场，故而整个殿堂多少显得有些空荡荡的。以至于蔡吉都忍不住暗自揣测，倘若面前的少年天子真要做些事，那可真是叫天天不应叫地地不灵了。虽然以刘协在历史上的所作所为来看，他似乎并不那种不知轻重的帝王。可历史既已改变，有些事情谁又能说得清呢。
不过相比那个啥啥，蔡吉更担心的是眼下这场“单独面圣”会否是曹操设下的另一个陷阱。须知依照史书记载，曹操引汉帝