面对突如其来的邀请，两个男童不约而同地将目光投向了他们的父亲。很乖巧的孩子，就不父亲是否也一样乖巧。蔡吉一面俯视着王融，一面心中如此想着。事实上不仅是蔡吉，在场的其他人，此刻也在关注着王融。因为到目前为止，蔡吉虽然对每一个来访者都很客气，却唯独让王融的孩子进“讲武堂”。谁都讲武堂是蔡安贞用来培养心腹的地方。蔡吉的这番邀请无疑代表着某种殊荣。
承接着来自四面八方的视线，王融并没有显露出任何的惊讶或是欣喜，而是依旧以恭敬却又不失谨慎地口吻俯身作答道，“回使君，吾儿王祥已满十四岁正是求学的大好年纪，能得使君垂青，实乃荣幸。不过小儿王览年纪尚幼，不宜远行。还请使君见谅。”
只送大进讲武堂？难道《世说新语》里故事是真的？蔡吉虽在心中暗自腹诽，可对王融本人不卑不亢的态度还是颇为满意的。却见她微笑着颔首道，“无妨。那就让祥小郎君一人来讲武堂。倒是王郎君可有兴致出仕？战乱使得琅琊郡的文书多有损毁，故本府打算重新丈量土地，清点丁口。眼下正需要在场诸位熟悉琅琊的名士相助。”
蔡吉此话一出，现场立即又响起一一片轻微的交头接耳声。要今日众人之随所以会，一来是为了向新州牧示好；二来也是想亲自见识一下这位“女中管仲”的为人与手段。此刻耳听蔡吉亲口说出要重新丈量土地，清点丁口，并且还要从琅琊郡本地找人负责此事。这又怎能不让在场的众人精不为之动容。至少蔡吉已从几个四十来岁的豪绅眼中看到了一丝跃跃欲试。但面前的王融却紧低着头，即没有作答，也看不清他的表情，于是蔡吉再一次向其问道，“怎样？王郎君可否助本府一臂之力？”
这一次盯着王融看的人比刚才更多了，因为每个人都想看他如何为琅琊本地世族作答。然而出乎众人意料的是，王融在深吸了一口气之后，却拱手谢绝道，“使君见谅，恕融愚钝难当如此大任。”
一旁的萧建眼见王融竟拒绝了蔡吉的好意，不由霍然起身道，“王郎君，汝这是……”
然而蔡吉却抬手阻止了屁股刚离地的萧建。在她看来王融的拒绝虽然有些可惜，倒也不算太过意外，毕竟历史上此人至死都没有出仕。而这种游离于权利争斗之外的态度，与其说是王融想做隐士，不如说是一种在乱世之中明哲保身的处事方式。正如后世对琅琊王氏的评价——善处兴废。不过善处兴废的王氏一族或许打算谋定而后动，可这个时代也多得是云随风动的投机之徒。所以蔡吉跟着便杏目流转，环顾了一番四周道，“无妨，既然王郎君无意出仕，本府也不便勉强。却不知，在场诸君是何想法？”
“某愿意为使君效犬马之劳”一个身材高大的中年男子率先跨出列道。
蔡吉记得此人叫樊承，没有显赫的祖上，却在阳都县拥有一座规模不小的田庄。据说他早年和族曾外出游学，但族中却并没有人出仕，也就是说这个人是个寒门。寒门有钱有地有知识，却没有与之相对应的名声与地位，所以最先投身乱世的往往都是地位不高的寒门，他们积极地参与战争，参与变革以期改变自身的命运。然而最终登上舞台顶峰的，却往往都是那些不显山露水的世族，如河内司马家，如琅琊王家，如陈郡谢家。
不过蔡吉并不在乎寒门与世族最终谁能获胜，她所需要的是借助两大阵营间的争斗来完成变革。此刻樊承既然第一个做出了相应，蔡吉便当着众人的面抛出了相应的奖赏，“樊郎君真是爽快之人。阳都县正缺一仓曹掾，樊郎君可暂领此职负责阳都县的土地丈量。”
“谢使君提携。承定不负使君重望。”樊承一听转眼间就成了县里的仓曹掾，兴奋之余，立马向蔡吉表了忠心。说罢，他似乎又觉得有所欠缺，于是便再次向蔡吉抱拳道，“使君，承之次子晖年方十二，一心向学，望使君收留其进讲武堂。”
眼瞅着樊承主动提出要将送入讲武堂，蔡吉忽然意识到，讲武堂除了传播知识、招纳名士、培养心腹之外，还有另一个隐形的作用，那就是扣留人质。是的，历史上有不少王公贵族会让的臣下将子侄送入府中学习。而遥远的欧洲也有领主会互送到对方身边当侍从。毕竟再天花乱坠的誓言都比不过一个实实在在的人质来得令人信服。想到这里蔡吉不得不感叹，中原大郡的人物果然了不得。想来在东莱开设讲武堂已两年有余，可就楞是没啥当地的大户豪强送子嗣进讲武堂念书。这觉悟差得还真不是一点半点。
就这样蔡吉一边盘算着回到东莱之后，如何暗示那些土豪送人进讲武堂；一边则带着向樊承朗声答应道，“那就与王郎君的长子一同入讲武堂吧。”
对于蔡吉的决定，一旁的王融并没有任何表态。而在樊承的带动下，之后又有数家本地名门表示愿意支持官府丈量土地、清点人口。当然这其中依旧是以寒门占多数。与此同时，蔡吉也大方地接受他们的子侄进入讲武堂。反正讲武堂已独立出太守府，拥有足够的空间安置前来求学的学子，当然也能承载足够多的效忠。或许不仅仅是东莱、北海、琅琊的豪强子弟，辽东那边应该也有不少学子会跨海求学。就不李敏那伙人能找到多少这样的识时务者。蔡吉带着可人的微笑在心中如此盘算着。
咸腥的海风吹拂着牙