“佃户逼急了可以自己做地主！”当这句话脱口而出后，徐宁立刻清醒了过来。她讪讪地看了一眼朱棣，尴尬地说道：“我……我只是一时胡说而已。”
朱棣不发一言，一双清亮的眼睛，似笑非笑地注视着她，目光中有着令人捉摸不透的意味。徐宁咬了咬下唇，不敢直视他的眼眸，慌忙垂下头，呐呐地说道：“时间不早了，我去看看何保。好多天没见他了，也不见工程进度如何了。”
前一段时间，徐宁忙着协助徐辉祖与徐妙锦筹备诗文会，便嘱咐何保过些时日再行汇报，哪知近来发生了一大堆事，结果汇报时间一推再推。
朱棣轻笑一声，说道：“这都午时了，还是吃过饭再去吧。”
徐宁一惊，抬头向窗外望去，只见艳阳高挂空中，热力四射，再看房中的沙漏，确已近午时，登时“呀”的一声，神色慌张，急道：“糟了！都午时了，现在回去肯定赶不及吃饭了。”她心中担心，早上未与谢氏一同吃饭，中午再缺席，只怕谢氏要心生不快了。昨天才发生那些事，为修复关系，徐宁心知应与谢氏等人好好相处。可这才一天时间便两次缺席，风头浪尖的，颇有些不合时宜。
“不打紧，徐夫人此时必不在府中。”朱棣端起了茶盏，轻轻啜了一口，漫不经心地说道。
“什么？”徐宁有些迷糊。谢氏虽时有进宫，但通常会回府用饭，极少留膳宫中。
朱棣叹了口气，恨铁不成钢地看着徐宁，无奈地说道：“徐宁，真不知道你脑子里想些什么！徐将军既然知晓了此事，岂会善罢甘休？”
“你说。义母进向皇后娘娘告状去了？”徐宁吃了一惊。她原以来此事将成为糊涂案。因为胡惟庸这事做得隐密又毫无破绽，如今更是没有任何证据。马皇后凭什么相信？
徐宁忽然想起，徐辉祖还背着个守卫不利的罪名。这缉拿案犯的头功又被顾成给抢了，朱元璋就是想给徐达面子。放过徐辉祖，也很难寻出借口。如今胡惟庸这寒参一出，原本志在朱棣，却被徐辉祖给以身相代了，免除了朱棣的危险。这救护皇室，岂不是大功一件？
“啊！”徐宁掩住了嘴，面上神色变幻。她终于知道为什么徐达很快便轻轻揭过此事。也知道了谢氏为何一早便进了宫。这都是为了让徐辉祖能够将功折罪。
“明灭水的痕迹，十二个时辰内便会消失，若不早早进宫，岂不浪费了？”朱棣淡淡地说道。他见徐宁神色一变。心知她已想通此事，便补充了一下小细节。
徐宁怔忡间又想到，即使没有这明灭水写就的礼单，单论胡惟庸送寒参作为礼品，便可看出他居心险恶。马皇后起自草根。不是十指不沾阳春水之人。她在农村及民间成长，岂能不知失血之际，尤禁寒物之理？
“希望皇后开恩，能看在大哥忠心耿耿的份上，饶了他这一回。”徐宁满怀期望。望了朱棣一眼，见他衣下右肩略高显见还包扎着伤口，便又飞快地补充道：“也希望燕王殿下早日康复！”
朱棣听了笑骂道：“行了！你这话说得真是太没诚意了！”徐宁也笑弯了双眼，立刻双手合什，一副谄媚的小模样。
朱棣微微一笑，“好了，你大哥他受了这些苦楚，母后也不会坐视不理。”
“这么说来，为了安抚义母，皇后娘娘可能会请义母留膳宫中了？”徐宁有些不太肯定地问道。
“不是可能，是一定。他们如今想必已经在用膳了。”朱棣肯定地回答。
“你怎么知道？”徐宁狐疑地看了朱棣一眼，见他胸有成竹，登时恍然大悟，哪个佃户在地主家没个眼线？朱棣如此确信，想来早有宫中之人向他通风报信了。
得了准信，徐宁心里轻松了许多。两人一块在王府用了午饭。徐宁便将昨晚徐妙锦受了委屈之事也告诉了朱棣，希望朱棣能早日扫平障碍，将徐妙锦娶过门，免得在家里又生事端。
朱棣点头应承。对于徐妙锦的处境，朱棣也很心疼，但是如今情势逼人，他也无可奈何。徐宁知道他的压力很大，便不再催促于他，只是嘱他有空多想想法子见见徐妙锦以慰相思。
两人边吃边聊时，却不知道坤宁宫中，两位大明朝尊贵的女性，也在吃着简单的食物。两人自朱元璋起事之时便已相识，共同进餐时，也没有那么多的规矩，偶尔说个话。
谢氏记挂着徐辉祖之事，面容略显忧愁。她鼓起勇气，对马皇后说道：“皇后，辉祖他……”马皇后摆了摆手，笑道：“长英，咱们先吃着。”原来谢氏的闺名叫长英，倒是符合她英气勃发的性格。
“来，尝尝这鱼。”她命人将清蒸鲑鱼端至谢氏面前，谢氏只得挟了一筷子鱼肉放进嘴里。
马皇后笑道：“这鱼肉清甜爽口，长英，你可喜欢？”
谢氏尝了后只觉鱼肉坚韧，口感极好，立刻点头赞道：“确是好味。”但她又皱了下眉，说道：“只是这鱼刺多了些。”
马皇后笑道：“长英，这鱼儿要游水，有些鱼刺亦是常理。鱼刺再多，也阻不住肉味鲜美。何况，若无这鱼骨鱼刺的支撑，鱼儿便无法欢快周游，这鱼肉，也未必便如此肥美了。”
谢氏正要称是，忽然心中一动，有刺亦无阻味美，言外之意，徐辉祖虽然守卫不利，但仍是一片忠心难掩？她激动地看向马皇后，正好对上马皇后笑意盈盈的双眼。
马皇后见谢氏眼中愁云消散充