“华生，我是彻底把他镇住了，他还是很惜命的嘛，”福尔摩斯边走边说。“假如他知道他的主儿是谁，我看他会说出来的。幸亏我掌握一点约翰帮的底细，史蒂夫不过是个小喽罗而已。华生，看来我们得去找兰代尔?派克，这案子需要向他了解一些情况。”
这天我没有看见福尔摩斯，不过我可以想象出他搞过什么活动。
兰代尔?派克就像一部活参考书，社会上的流言蜚语他几乎都知道。
这个人有点懒散古怪，只要醒着，就待在圣詹姆士大街一家俱乐部的凸窗里，在那里收集、传播这座大都市的各种流言蜚语。据说，他就靠给迎合大众消遣的无聊小报的稿酬，他每周就有四位数的收入。在伦敦社会的混浊泥潭中，只要稍有一点异常的波澜起伏，就会让这个人准确感知，自动记录下来。福尔摩斯谨慎地向兰代尔透露一些消息，偶尔也接受他的帮助。第二天早上，我去福尔摩斯的房间见他，从他的神态和举止中看得出，进展不错。不料，接着却发生了一桩令人极为不快的事情。一封电报送过来，电报内容：
请立即速来。住宅夜里被盗。警察已到场。
苏特罗
福尔摩斯吹了声口哨。“华生，戏剧发展到了**，比我预料的要快些。在这个案子背后藏着一股强大的力量，这些并未令我感到惊异。当然这个苏特罗是她的律师，昨天夜里没把你留下在那里守卫，怕是犯了个错误。这个苏特罗似乎有点不可靠。好了，没有办法，还是到哈罗墓地去一趟。”
我们发现，现在三面山墙别墅和昨天的情况截然不同。花园门口聚集着一些闲散的人，还有两个警察正在检查窗户和天竺葵花床。进了屋，迎面遇到一位头发灰白、自称律师的老先生。和他在一块的还有一位颇自忙碌、满脸红光的警官。看到福尔摩斯，警官像是老朋友似的向他致意。
“啊，福尔摩斯先生，这个案子可不劳您的大驾。这只是一起普通的盗窃案，即便是个可怜的老警察也完全有能力应付，根本用不上您这样的高人。”“我相信，案子出自一些行家里手，”福尔摩斯说，“你认为这只是一件普通的盗窃案吗？”
“没错。我们知道作案的是些什么人，也知道上哪儿去抓他们。
就是那个巴尼集团，还有那个黑人――有人在附近看见过他们。”
“太好了！请问他们偷了什么东西？”
“他们没偷多少东西，梅伯利太太受到麻醉，住宅……啊，女主人自己来了。”昨天接待过我们的女主人看上去面色苍白，身体虚弱，由一个小女仆搀扶着走进来，“福尔摩斯先生，昨天你给了我个正确的建议，”她苦笑道，“但是我没有照办。因为我不愿麻烦苏特罗先生，结果毫无戒备。”
“我今天早上才听说。”律师说道。
“福尔摩斯先生昨天建议我请朋友来留宿。当时我没当回事，结果吃了亏。”“你看起来身体很虚弱，不知道是否有力气说说昨晚的事情经过。”“我都记下来了。”警官轻轻敲了一下自己的笔记本。“当然，如果夫人不觉得太累的话……”
“实际上也没有太多可讲的，我敢肯定无疑是那个可恶的苏珊给他们带了路，所以他们对这别墅了如指掌。有一阵子我感觉到了沾有氯仿的纱布蒙在我嘴上，但我不知道我失去知觉有多长时间。当我醒来时，只见一个人站在床边，另一个人手里拿了一卷纸――那是从我儿子的行李堆那儿找出来的――刚直起身来，那行李打开了一部分，弄得满地都是。当他要逃走时，我从床上跳下来抓住了他。”“您这可太危险了！”警官说。
“我揪住他了，但他挣脱了，另一个人好像猛击了我一下，因为我什么都记不得了女仆玛丽听见响声，开始对着窗外大声叫喊，警察就来了，但这几个恶棍已经逃走了。”
“他们拿走了什么？”
“我想没丢什么值钱的东西。因为我儿子的箱子里没有什么值钱的东西。”“他们没留下什么痕迹？”
“有一页纸，可能是我抓那人时撕下来的，皱成一团掉在地上，上面有我儿子的笔迹。”
“看来那纸没有什么用，”警探说道，“如果是歹徒留下的――”
“非常正确，多么丰富的见解啊！不过，我还是十分好奇想看看。”
警探从他笔记本中抽出一张折叠褶皱的大页纸。
“我从来不放过任何蛛丝马迹，”他有些夸张地说道，“福尔摩斯先生，这也是我对你的劝告。我积累了二十五年的经验，给我的教训，在这些东西上头可能会有指纹之类的线索。”
福尔摩斯仔细查看那张纸。
“你对此有何看法，警官先生？”
“我看是篇古怪尾。”
“绝对是个古怪故事的结尾，”福尔摩斯说，“你注意到上面的页数吗？是第245页。那么其余的二百四十四页哪里去了呢？”
“哦，我猜是歹徒偷走了。谁知道那些东西能有什么用？”
“闯入住宅偷这些纸片看起来是很奇怪的事。警官，你觉得这说明了什么呢？”“的确有些莫名其妙，先生，这说明他们在慌乱之中，手里抓到什么就拿走什么。但愿他们为拿到的东西高兴。”
“他们为什么偏偏翻我儿子的东西呢？”梅伯利太太问。
“这个么，他们在楼下没找到什么值钱的东西，所以他们就想在楼上试试他们的