“‘要到弹子房，我得下一段楼梯，然后经过一段走廊，走廊的。我向走廊望过去，忽见一道微弱的亮光从书房敞开的门nèi_shè出。可想而知，这时我是多么惊讶。临睡前我已经亲自把书房的灯熄灭了，门也关上了。我首先自然想到这一定是有人盗窃了。赫尔斯通庄园的走廊的墙壁上装饰着许多古代武器。我从里面挑出一把战斧，然后，放下蜡烛，蹑手蹑脚地走过走廊，向门里张望。
“‘原来是管家布朗顿待在书房里。他衣冠楚楚地坐在安乐椅里，膝盖上摊着一张纸，看上去像是地图，手托着前额，正在沉思。我瞠目结舌地站在那里，暗中窥视着他。桌边上放着一支细小的蜡烛，我借着微弱的烛光，看见他穿着整齐，突然站了起来，走向靠墙的写字台，打开锁，拉出一个抽屉，从里面取出一份文件，回到安乐椅坐下，把文件平铺在桌边蜡烛旁，开始非常仔细地研究起来。看见他那样镇定自若地检查我们的家庭文件，我不禁勃然大怒，便一步跨上前去。这时布朗顿抬起头来，见我站在门口，便跳了起来，吓得脸色发青，赶忙把刚才研究的那张地图样的文件塞进怀里。
“‘瞧瞧！你就是这样回报我对你的信任的吗！你明天就从这儿滚出去。’”
“‘他一副完全崩溃的样子，向我鞠了一躬就从我身边溜走了，一句话也不敢说。蜡烛还在桌上点着，借着烛光，我想看看布朗顿从柜子里拿了份什么样的文件。令我惊讶的是，那压根就不是什么重要的东西，不过是奇怪的古老仪式上一些问答的抄写稿件，这个仪式叫做马斯格雷夫家族的成人礼。这是我们家族特有的仪式。几个世纪以来，每个马斯格雷夫家族的男子成年的时候，就要举行这样的仪式，这只是我们家族的私事，就像我们的纹章一样，也许对考古学家会有点用，但真的没有什么实际的用途。’”
“‘我们等一下最好能研究一下那张纸。’”我说。
“‘如果你认为有必要，’他略迟疑地回答，‘现在让我继续说。我用布朗顿留下的钥匙锁好柜子，转身正要离去，却很意外地发现管家又回来了，站在我面前。’”
“‘马斯格雷夫先生，先生，’他声音因激动而沙哑，‘我不能忍受这样不名誉地离去，先生。我一生好面子远超过我的职位，而这样不名誉地失了面子就等于杀了我。如果你逼得我走投无路，先生，我会自杀，是真的，而我的死你得负责。如果经过了刚才的事你不愿意再留我，看在上帝分上，请让我像自己辞职一样先告知你，然后在一个月内离去。这样我还能忍受，马斯格雷夫先生，但是我绝不能在所有我熟识的人面前被赶走。’”
“我回绝道：‘你不配让我那样照顾你，布朗顿，你的行为极为恶劣。不过，念在你在我们家当差这么多年的份上，我也无意让你当众抬不起头来。不过一个月的时间太长了，一个星期吧，一个星期之内你随便找个什么理由离开都行。’”
“他绝望地叫道：‘只有一个星期吗？两个星期吧，我说最短也得两个星期！’
“我坚持道：‘就一个星期。这本身就是对你进行宽大处理了。’”
“‘他成了一个绝望的人，垂头丧气地悄悄离开了。我把灯吹灭了，回到自己的房间里。’”
“‘从那里以后的两天中，布朗顿非常勤奋专注，恪尽职守。我也不提发生过的事，只是怀着一种好奇的心情等着看他怎样保全他的面子。他有一个习惯，就是每天一吃完早餐就来接受我对他一天工作的指示，可是第三天早上他却没有来。
我从餐室出来时，碰巧遇到了那个女仆人瑞契尔·霍惠丝，前面我已经提到过，这位女仆最近刚刚恢复一点健康。可是看起来仍是疲惫不堪，面如白纸，于是我劝她不要再去工作。’”
“我对她说：‘你该卧床休息，等身体结实些再工作。’”
“她望着我，脸上带着非常奇怪的表情，我不禁怀疑她脑子又受了疾病的侵袭。
“她说：‘马斯格雷夫先生，我身体已经够结实了。’”
“我回答道：‘我们得听医生的。你现在必须停下手头的工作，你下楼的时候，告诉布朗顿，就说我要找他。’”
“她说：‘管家走了。’”
“我问道：‘走了？上哪儿去了？’