中令追大尉府，地牢。
赵乾自富贵以来，并没有把太多的精力花在修葺房屋之上。许是受皇帝厉行廉政的影响，大肆修葺只会惹来钦差的怀疑，故不曾考虑；后来，赵乾把自己所得的大部分金钱用来修建府中防御以及关押私犯的地牢，甚至为了达到严密恐惧的效果，还请来了著名的工匠修建了水牢，将府中后院的清澈湖水引入，造就一项酷刑。
守卫赵家地牢的一队侍从虽然习惯了常年冷漠，但是最近地牢里来了新客人，让他们还是有些心慌。
“大人。”
赵乾今日又往地牢而来，守在门前的侍从远远见了，连头上的汗都不敢擦。道过礼，一个侍从转身取出身上的铜钥匙去开锁，然后便是打开地牢的石门迎了赵乾进去。
地牢位置较为偏僻，暗地里还设置着几道机关；又因为整座地牢有一大半埋在地下，故而现在暑热天气也依旧阴凉。侍从战战兢兢地走在前头引路，耳边时不时听到地牢里奄奄一息的呼喊以及那水牢传上来的水声，竟忍不住头皮发麻。
要死，怎么就在这种熟悉的地方也感到恐惧？
侍从抬眼看了看赵乾，然后便对上了赵乾似笑非笑的神情，心底又是一颤。“那人这几日怎么样？可有说什么话来？”
“什么都没说，倒是他背上的伤已经溃烂了，若再不得医治，怕是会死。”侍从如实交代。
赵乾眉头皱了那么一瞬间，但又很快抚平。若不是一直留意着他的神态，怕是不能知道他的一瞬忧心。“这小子倒是倔得很啊…”他不能说是百分之百信任那人，只是心底的疑虑多多少少被动摇了。既然流血不能让他有所动作，那就试一试别的方法。
“大人请。”
经过一路机关扭转，地牢的重重防守被打开。赵乾和那几个侍从站在原地，看着眼前一块石板笨重地挪动，最后露出一片水池。
水池的中央置立着一个铁笼，而铁笼四个角边上栓着粗重的铁链扣紧四边石壁；虽然这铁笼子一半淹没水中，但却没有半点生锈迹象、想必是钢。赵乾站在水池边眯缝着眼睛，死死盯紧困在水中笼子里的那位，许久没有说一句话。
身边一个精灵的侍从蹲下来狠狠地扯了一把铁链，一晃荡那笼子导致里边那人半跌下来，撞到了脑袋。
“醒醒！大人来了！”
空荡的水牢里直回荡着这一句话，让那水笼里的人粗喘着几口气，瞪起一双充满杀意的眼睛。
赵乾冷笑一声：
“卓副将近日可好？”
——
那是在半月前，皇帝子桑聿宣布八月退位由太子睿登基的时候。
卓昭按照往日约定的时间来到赵乾的府邸、这个节骨眼约来人手，想必是有所举动。可是没料到卓昭刚进了赵府正堂，就有数名侍从端着武器冲将过来。双拳难敌四手，卓昭被迫败于其下、赵乾来了，只问了一句：
尔忠心可信否？
赵乾为人疑心重，卓昭知道。只是前段时间，赵乾才携了他去了解一些关于尸兵的东西，怎么这会儿又不信任了？卓昭脖子上还被抵着利器，自是一口咬定：
属下忠心！
话音刚落，身后的一名赵府侍从就握起刀来狠狠地砍向卓昭的后背、虽有甲衣挡了三分力气，但是剩下的七分还是伤得卓昭后背划出一道大口子、这一瞬间的疼痛让他猝不及防地吃疼大叫，整个人跪在了地上。
新鲜的血液顺着伤口的绽放而迸流着，卓昭头冒冷汗，喉咙也像是塞住了什么东西一样无法开口说话。感觉到血肉裂开的痛苦，以及那划过身上的液体流淌到地板上，渗了一地的红。
眼前一黑，卓昭昏了过去。
再醒来时，卓昭发现自己已经被绑了手脚扒了上身的衣服，窝在水牢这一个简陋而狭窄的笼子里。只是半睁眼的功夫，耳边隐约听到脚步声，理智让他选择了佯装晕阙——暂且看清楚情形。
“你们等他醒了，就问他到底是不是受命而来。”
“大人，卓副将好歹是皇城羽林骑的人，虽说成为咱家门臣，可是一时半会回不到岗位，就不怕…”
“那皇帝还能查到我头上来？哼。”
卓昭没有再听到后半部分了，背上伤口一面□□在空气中一面泡在水里，让他意识趋向模糊。
中途有醒来过几次，虽然伤口依旧疼痛，但是卓昭能感受到伤口有被上过药、否则按照这种情形，他早就死了。守在水牢的侍从每次见他醒来，就会一次次重复着赵乾留下来的问题，卓昭自是什么都没说。
他在逼我。
卓昭忍疼分析着。
——
“赵乾，你究竟何意。”
卓昭红着眼睛瞪他。
果然是一个老狐狸，一边动着杀招像是下酷刑一般；可是一边又吩咐了人把伤口照料着。卓昭干裂的唇瓣轻颤，低声地呼吸——今日的精神似乎又好了一些，说话竟然都来了力气。若是普通人单是感受着背上伤口的痛感，想必真会觉得这赵乾是要人命。
“我何意？”赵乾踱了几步，脸上带着极浅的笑意：“我只是对卓副将还有一些不信任。毕竟，是那么重要的合作。不如这样，卓副将现在已经被砍了一刀，可我总觉得还不足以表明忠心、再来把右手剁一根指头怎么样？若是卓副将应承，那么我便再不疑你。”
这是一个诱人的条件，即便需要奉献出自己的手指。
卓昭只思索了默念几声的