大人们在堂上唇枪舌剑，正在议论书生们围攻市舶司之事。
他人俱都神情激动，布政使姜寒却显得萎靡不振。望着茶盏，双目无神，也不知在想些什么，口中刻板地问着：“本官听说是市舶司盘苛海商才至文人义愤，筹谋上书？”
于枕黑着脸道：“商人尚未向市舶司缴一分税，哪来盘苛之说？”
“话不能这么说嘛，”有人道：“市舶司若无错处，怎会有人不满？如今闹得半城沸沸扬扬，实在不成体统。下官看，于大人需自纠自查，万不可一意孤行。不然，在下只好上奏朝廷，弹劾大人，以安龄州民心。”
于枕简直要气笑：“无理取闹！”有人找麻烦，就是市舶司有问题？
“这位是？”沈栗笑问。
“在下承宣布政使司参政左议道。”那人道。
“久仰。”沈栗不甚在意道：“听闻左参政昨日受贿八千余两，本官正想着参您那，您怎么还有资格坐在这里？提刑按察使竟没找您吗？”
“你血口喷人！”左议道跳脚道：“本官从来不曾见过什么贿银！你……你无根无据，凭什么无赖好人？”
“欸，”沈栗笑道：“所谓无风不起浪，左大人未曾受贿，怎么会被人议论呢？定是您收了银子。本官看，您还是老实招了吧。”
“呸！下官怎么就受贿了？”左议道怒喊：“你倒说说详情，若无证据，本官定要参你，参你！”
“市舶司怎么犯的错，左大人就怎么收的贿银。”沈栗笑道：“左大人参市舶司的依据在哪，本官参左大人受贿的证据就在哪。”
“你！”
“好了，”姜寒疲乏道：“不要彼此浪费口舌。无论如何，既是书生们有义愤，市舶司总要考虑下百姓的意见。”
“百姓的意见市舶司自是重视的。”沈栗道：“可惜，门外那几个是不是出于义愤还在两说！”
堂上众官面面相觑。
“大人，”沈栗抖了抖手中留下的几份文章：“这是门外读书人进呈的书文，具体内容下官就不浪费时间诵读了，无外乎言市舶司课税之事。下官想请各位大人注意的，是这些人的跟脚！正好文彦书院的山长并监院在此——”
沈栗转头唤道：“曹山长，姑父，请过来认认名字。”
曹山长脖子一点点扭过来，望着古逸芝，轻轻从牙缝里迸出几个字：“沈大人是你的……”
“内侄。”古逸芝板着脸道。
“你怎么！”正堂上忽然传出曹山长一声尖叫，众官吓了一跳，这山长什么毛病？
曹山长猛然觉察大人们面露不满，连忙压低声音：“你怎么不早说？”
古逸芝冷笑一声，也不理他，自顾自上前答话。
曹山长心中大恨。他久居书院消息闭塞些，沈栗与于枕虽是来过的，那时却未表现出与古逸芝有亲。若早知道这点关系，说什么也不能轻易得罪人啊——他还不知沈栗如今就住在古家呢。
如今与沈栗有亲，又救了于舒忘的古逸芝自请离职，还有谁能为书院转圜？古逸芝，你是故意的！
于大人和沈大人也是故意的？为什么？诚心跟书院过不去？
曹山长魂不守舍，待他回过神了，古逸芝正翻着文章历数道：“开宏正是海商开立之子，由良是海商由九儿的侄子，重文、向明、蒲飞声俱是海商之子，至于柳玄之，唔，他家正欠着蒲飞声的钱，整整十八贯，早在书院中闹出来。翟米行，这原是因赌钱被书院开革出去的，如今正在做屠户，他也算文人？”
古逸芝一张张向下数，那些名字的背景愈发不堪，连屠户也冒出来。
沈栗轻声笑道：“不是海商之子便是与海商有瓜葛，连市井泼皮都有，还真是义愤哪。”
布政使司半晌没人言语。
其实上书的人不少，可惜，被沈栗宣称要将名单上呈内阁一吓，又都将书文要回去了，只剩这几个铁了心，或者说不得不坚持到底的。
一腔义愤成了一场荒唐。
“罢了。”姜寒兴味索然道：“市舶司确系无辜，此事到此为止。”
于枕心下疑惑，不知姜寒为何表现的如此消极。他不是选择站在海商一边吗？他不该气势汹汹，急于给市舶司泼污水吗？如今是怎么了？
姜寒早就心灰意冷了，如今不过是按照早前安排好的规程照本宣科而已，半点争取的奢望都没有。
他与麻高义打交道多年，自是知道对方斤两，打从失去对海商的控制，被麻高义威胁着要与市舶司顽抗到底，姜寒就预料到他们必将走向末路。
市舶司胜了，他们是死路一条，就是侥幸压制了市舶司，自己也不过是沦为海商手中走狗，凭麻高义那点眼界，早晚要出事。
原是打算扶植个浑人的好控制，却没想到一旦浑人没了约束，专做些没脑子的事，更不肯听人劝说。姜寒漠然想。
麻高义原在龄州顺风顺水惯了，近来拿捏住姜寒，又有尤行志时时鼓励，早就得意忘形。
他是吃了对付廖乐言的甜头，便打算依葫芦画瓢。鼓动读书人上书言事也好，收买书吏撂挑子也好，令人在书院中袭击于舒忘也好，都是当年对付廖乐言的手段。
如今怎么样？姜寒暗自失望道，尽数失败！
廖乐言当初会被轻易压制，他那颇令读书人鄙视的身份起了很大作用。于枕和沈栗又是什么名声？一个累迁户部的能臣，一个皇帝亲口夸耀的显贵！海商们与内